1945年，中国夫妇收养了4岁的日本弃婴，顶着辱骂，将其抚养长大。 这个孩子出现的时候，东北刚刚结束了十几年的战乱。赵凤祥那天傍晚收摊回家，在路边看到一个男孩蜷缩在墙根，破衣烂衫，嘴唇冻得发紫，脚上居然还是一双凉鞋。 赵凤祥跑过去把孩子抱起来，从车上摸出一个饼子塞给他。孩子狼吞虎咽吃完，开口说了一句话——是日语。赵凤祥愣了一下，天色已黑，路上一个人没有，他没办法把孩子丢在那儿，就把孩子带回了家。 妻子李秀荣听说是个日本孩子，当场把碗摔了。街坊邻居那边根本不好交代，两口子商量来商量去，本来打算过几天再想办法送走。但是那孩子就在角落里，眼泪汪汪地盯着他们，谁看了都下不去手。 就这样，孩子留下来了，改名赵连栋，对外说是远房亲戚的孩子。但纸包不住火，时间一长，赵连栋张口还是带着日语腔，邻居很快猜出了真相。 赵凤祥夫妇从此被人戳脊梁骨，赵连栋在学校也常被欺负。一家人没有别的办法，收拾行李离开东北，迁到河北，在一个陌生的地方重新开始。 赵连栋这样的孩子，在1945年的东北并不是孤例。日本战败那年，随着关东军土崩瓦解，在东北生活的日本开拓团家属陷入了彻底的混乱。 日本政府早在1936年就推行了大规模移民计划，把大批农业贫民送到东北"开垦满洲"，到战败前移民总数超过166万。 苏军出兵后，军队撤退只顾着带走军官家属，开拓团的普通百姓被彻底抛下，18岁到45岁的男性还在开战前就被强征入伍，留在家里的全是老人和妇女儿童。 逃亡途中死了不知道多少人。1945年8月，伪鸡宁县哈达河开拓团撤到麻山一带，前有苏军堵截，走投无路，团长贝沼洋二自杀后，男团员竟然对着自家妇女儿童开了枪，500多人在那一天遇难，只有7个孩子活了下来，后来被附近的中国人收养。 据统计，那场战争过后，约有7000名10岁以下的日本儿童被遗弃在东北。这些孩子大多落在了普通中国家庭手里，很多养父母本身就吃不饱饭，却还是把孩子留了下来。 佳木斯有个叫范姝瑶的日本遗孤，养父收养她后第三天去找日本人要回自家马车，被当场砍死了头。家里人把所有的怒火都压在范姝瑶身上，要养母把这孩子扔掉或者摔死。 养母没有，带着范姝瑶离家出走，再苦的日子都熬过来了。自己靠野菜和糠充饥，范姝瑶碗里却始终是大米饭。 李秀荣夫妇同样如此。到河北之后，两口子省吃俭用，供赵连栋读书，后来还给赵连栋张罗着娶妻生子，一家人日子虽然不宽裕，但过得踏实。 根据当年辽宁省社科院研究员张志坤对3800名遗孤档案的调查，这批在中国长大的日本孤儿，受教育程度反而普遍高于同期的中国孩子，这背后是无数养父母砸锅卖铁供孩子念书的代价。 1972年中日邦交正常化，1978年两国签订和平友好条约，之后中日两国政府协商，从1981年开始分批组织日本遗孤赴日寻亲，费用由两国政府承担。到2000年，已有2121名遗孤赴日，其中666人找到了亲属。 赵连栋1992年联系上了日本亲生父亲，对方在日本已是退休军官，颇有家产。1994年2月，赵连栋带着妻子朱秀英以及一大家子共14口人赴横滨定居，临走前跪在李秀荣面前，说以后一定回来探望，还要在青岛给李秀荣买房养老。 李秀荣信了。 之后的事，很多人已经知道了结局，但真正清楚来龙去脉的人，并不多。
