1991年，萨日娜为能分到11平米房子，258元彩礼就嫁给同学潘军，婚后她被嫌弃长得丑，6年没戏拍，没想到潘军却说：“我找的是大学生，不是保姆，收拾家不是你该做的事！” 1991年，萨日娜凭着258元彩礼和一枚8块钱的铜戒指，嫁给了同班同学潘军。外人都说她是为了潘军单位能分的那套11平米小房子，可只有萨日娜自己清楚，她不是图房子，是认准了潘军这人靠谱。 那时候潘军手头拮据，这258块钱既当彩礼，又添了点家当，最后还留了50块请哥们吃了顿便饭，两人连酒席都没办，穿着红毛衣就把婚结了。 婚后家里最值钱的，就是一张250块钱买的二手床垫，日子过得清苦，可比起物质匮乏，萨日娜的事业困境更让人难熬。 但萨日娜从上海戏剧学院毕业时成绩不差，可那时候演艺圈就认“美人脸”，她圆脸微胖，不符合当时的审美。 有导演见了她，直截了当地说“长得丑别来演戏”，这话当众说出来，让她心里又酸又疼。从学校出来后，她被分配到全总话剧团，团里没戏给她拍，还把她派到中央机械修理厂修鼓风机。 一个学表演的姑娘，要跟重型机械打交道，每天用钳子拆换风机里的竹片和钢丝，手掌上的血泡破了又起，疼得连觉都睡不好，她硬是凭着一股劲，三个月就学会了独当一面，在修理厂干了两年。 前后整整六年，萨日娜没接到一个正经角色，只能在家赋闲。街坊邻居背后议论她是“啃夫专业户”，亲戚也劝她别折腾了，找个稳定工作踏实过日子。 萨日娜自己也灰了心，想着干脆放下演员梦，在家收拾屋子、做饭，安心当家庭主妇。可潘军坚决不答应，他盯着萨日娜的眼睛认真说：“我找的是大学生，是有演技的好演员，不是保姆，收拾家不是你该干的事。” 这话没有华丽的安慰，却给了萨日娜莫大的底气。 那六年，全靠潘军撑起整个家。他自己也是演员，却只能靠跑龙套、接小角色挣钱，有时候晚上还得蹬三轮拉货补贴家用，可从来没跟萨日娜说过一句怨言。 他知道萨日娜放不下表演，主动给她买剧本、报表演培训班，提醒她每天琢磨台词、研究演技，千万别丢了专业。 萨日娜后来回忆，那段日子里，潘军就是她的依靠，要是没有他的坚持和支撑，自己早就在流言蜚语里放弃演戏了。 这份支撑从来都是相互的。潘军当年是以旁听生的身份进的上戏，因为视力不达标，连学生证都没有，毕业时差点拿不到毕业证。 是萨日娜跑前跑后，找老师、找当时的校长余秋雨说情，反复说明潘军的专业能力，最后学校特批给了他文凭。 两人从上学时就互相搭伴，排练时潘军会偷偷给她塞奶糖，她感冒了潘军会跑遍上海买蒙古奶茶，这份互相扶持的情分，从一开始就扎了根。 萨日娜没辜负潘军的付出，就算没戏拍，也始终没放弃对表演的琢磨。1995年，《牛玉琴的树》剧组找女主角，因为要去陕北沙漠拍戏，条件艰苦，风沙大还得长期住老乡家，好多女演员都不愿意去。 萨日娜一听有机会，立马主动请缨。在沙漠里的三个月，她跟着原型人物一起挑水、喂猪、下地干活，把自己晒得黝黑，手上磨出厚厚的茧子，当地村民都以为她是原型人物的妹妹。 这部戏成了萨日娜事业的转折点，她凭着扎实的演技拿到了飞天奖，也彻底打开了戏路。那时候她才27岁，却开始接到各种母亲角色，甚至在戏里演36岁赵文瑄的母亲，她一点都不介意。 在她看来，演员的价值不在于年龄和角色类型，能把不同的母亲形象演活，才是真本事。之后的日子里，她接的角色大多是母亲，但每个角色都被她演绎得各有特色，慢慢在圈内积累了口碑。 2008年，《闯关东》里的“文他娘”让萨日娜彻底红遍全国，全国观众都喊她“国民亲妈”。之前那些冷落她、嫌她丑的导演，纷纷主动找上门来，态度恭敬得不行。 她没借着热度炒作，反而更沉下心打磨演技，提前三个月进村体验生活，学着腌酸菜、补衣服，把那个年代母亲的坚韧和慈爱演得淋漓尽致。央视也评价她，塑造了中国荧幕上最真实的母亲形象之一。 后来《人世间》中的“周母”一角，让萨日娜再次爆火，赚足了观众的眼泪，也让她把金鹰奖、飞天奖两座视后奖杯收入囊中，成了名副其实的“大满贯”得主。 每次站在领奖台上，萨日娜都会哽咽着感谢潘军，她说自己能走到今天，全靠丈夫的包容和支撑。 而潘军早已从当年跑龙套的演员，变成了家里的“主心骨”，承包了所有家务，萨日娜拍戏晚归，家里永远有温热的饭菜，就连她剧组的化妆箱里，都被潘军提前塞满了护肤品和暖宝宝。 如今两人结婚三十多年，当初被人议论“不般配”的婚姻，成了娱乐圈里的一段佳话。萨日娜从来没后悔过当年258元彩礼的选择，她清楚，自己嫁的不是房子，是那个在她最低谷时，不嫌弃她没戏拍、不催她做家务，始终坚信她能成好演员的男人。 而潘军也一直为萨日娜骄傲，他总说，自己媳妇的奖杯，比任何荣誉都珍贵。
