1979年，美国地方法院给中国政府发通告，要求中国政府还款2.2亿美元债券，欠债的竟然是早已消失在历史中的清政府！在这种情况下，邓小平会如何回复呢？ 清朝快散架的时候，湖广铁路这工程眼瞅着要干，钱却跟不上趟。1909年左右，德国银行先伸出手来，砸下几千万美元的贷款，合同签得明明白白，四十年到期，连本带利还清。清政府那会儿签条约签得头晕脑胀，不平等的玩意一堆，哪敢得罪人。英国法国一看不对，也赶紧凑上来，非要分一杯羹。结果多国协议一签，美国也闻风而动，华尔街的银行家们按着条约里的机会均等条款，硬是挤进来，拿走一千五百万美元的份额。1911年，债券印出来，龙纹票面看着挺气派，总额五千万美元，散户机构都抢着买，图个稳当回报。 铁路修得磕磕绊绊，湖南湖北的山沟里，工人们累死累活铺轨架桥，可清朝1912年就没了影。民国接手，国库空空荡荡，只好拖着欠账，勉强还了点利息，剩下的本金利滚利，堆成山。想想看，那些债券持有者把票据塞抽屉里，翻出来算算账，到了上世纪70年代，金额早翻了好几倍。 转眼1979年，美国阿拉巴马州北部地方法院热闹起来了。两百多个债券持有者，领头的叫拉塞尔·杰克逊，他们从老箱子里抖落出那些泛黄的1911年债券，跑到法院门口嚷嚷要钱。诉状一递上去，张口就是2.2亿美元，连本带息全算上。法院也没含糊，受理了案子，还想通过国防部长戴维·琼斯把传票捅到北京去。文件包好，车子开到五角大楼，助手拆开一看，脸色铁青，立马退回去，附张纸条：这事不对劲儿，碰主权豁免了。中国外交部反应快，使馆连夜开会，抗议函次日就送到国务院，点明国际法平等原则，谁也不能管谁。 这案子搁那，美国国内法和国际规矩撞车了。法院仗着1976年的《外国主权豁免法》，说中国搞商业活动，就得脱豁免，债券追债算合同纠纷。听着有理，可国际上主权国家间是平等的，没从属管辖这说头。阿拉巴马那小法院自个玩得欢，背自家法律倒溜门熟路，可把国际惯例扔一边去了。中国这边不慌不忙，退传票的同时，警告美国政府别再折腾，免得伤和气。 到1982年，法院见没人应，干脆缺席判决，中国得赔四千多万美元。原告乐了，还放风说不还就冻中国在美资产。闹得沸沸扬扬，中美刚建交没几年，这事搁中间，挺扎眼的。1983年初，邓小平接见美国国务卿乔治·舒尔茨，那场合本是谈大事，顺带就把这债券案拎出来说。中国立场摆得死死的：这债是清朝不平等借款，国际上早有规矩，不用还恶债。邓小平直截了当告诉舒尔茨，这事中方不让步，不会妥协，关乎国家尊严，主权不容侵犯。舒尔茨听了，建议中国派律师正式抗议，走外交路子解决。邓小平点头认可，但重申北京绝不承认继承旧王朝的烂账，更不会屈从地方法院的判决。 邓小平那时候正领着中国改革开放，经济刚起步，对外关系敏感着呢。可在主权问题上，一丝不苟。债券本质上是列强旧账本，1911年那协议就是强加的，机会均等听着公平，其实是瓜分中国利益的幌子。清政府签字时，条约一摞压顶，哪有选择？现在中国站起来平等了，那些老债券成了某些人敲竹杠的工具。邓小平的表态，等于把国际法亮出来：主权豁免不是摆设，国家间无管辖权。舒尔茨回去后，国务院掂量掂量，觉得中美关系刚稳，这案子闹大不值当，赶紧介入。 中方律师没闲着，1983年6月，卷宗一大摞，飞到伯明翰法庭，递上撤销动议。文件里条条款款列得清：引用豁免法例外，强调债券性质是政治强迫，不是商业自愿。美国国务院也跟上，提交利益声明，支持中国立场，点明诉讼会损双边互信。法官翻卷宗，辩论两小时，原判决撤了。原告不死心，上诉第五巡回法院，又到纽奥良法庭折腾，律师拿着债券照片争辩债务连续性。可法官摇头，国际判例摆那儿，主权豁免铁板钉钉，驳回了。 再上最高法院，1984年秋天，最终听证一敲槌，全盘否决。那些持有者散了伙儿，组个基金会，时不时跳出来嚷嚷债务继承原则，可声音越来越小。说白了，这案子暴露了美国国内法和国际规范的裂痕。地方法院想靠商业例外钻空子，可高层一看大局，外交优先。邓小平的回复不光是回击，更是给中国主权树标杆：旧债不认，新中国平等站着，谁也别想用历史账本压人。
