唐贞元年间，一男子路遇暴风雪，走进了路边一座孤零零的茅屋。屋里有一家三口正烤火，

唐贞元年间，一男子路遇暴风雪，走进了路边一座孤零零的茅屋。屋里有一家三口正烤火，他一眼就看上了其中的姑娘。那姑娘衣服很破却雪肤花貌，美丽惊人，看见他进来，吓得转身就进了里间。 此人名为沈怀中，蜀中剑南道人士，贞元十三年中进士，正赴河西节度使下任判官一职。当年冬月自长安启程，越秦岭遇大雪，道阻于终南山西北一隅。 他本欲沿山路投宿驿馆，却失足误入山道，见前方微光，才寻至此屋避寒。 屋主张泰，年逾五十，原籍河西武威。因避家乡旧仇，携妻女隐居山中已五载。女名张媛，年方十八，未许人。见沈怀中入屋，羞怯避入内室。 沈怀中见其貌，不觉动心，言辞诚恳自报姓名，请求借宿一宵。 张泰本好客，允之。 一夜无话，次晨雪霁，沈怀中启程前往蜀中通家报信，欲依礼纳聘。张泰言语谨慎，道：“我女乃河西人氏，若君真心，届时不妨于任所重逢。” 沈怀中记下此言，快马而去。 半月后沈家派人往山中送礼，然茅屋早空，附近村民皆言无人居住。沈怀中心中困惑，因而郁郁成疾，赴任途中多次停歇，病情反复，至武威方略有好转。 至任不久，沈怀中入理县狱讼。一日，衙门外鼓声急响，有老妇跪求鸣冤，称夫因护女之故误伤地痞，被冤入狱。 沈怀中命将人带上堂，见其妇人竟是张泰之妻，一惊之下未露声色，仔细听其陈述。 案中恶人名高彦，系河西豪强之后，横行乡里，屡犯奸盗。张泰初至武威，携女谋生，遭其纠缠。张泰反抗，被诬盗钱财，入狱数日。沈怀中暗召县令、师爷议事，查阅狱档与案情旧卷，数日内核实属实，乃公堂释张泰。 堂前张媛泣不成声，言当日别后，父本欲守约，怎料为逃前仇而匆匆入武威，未及传信，便遭横祸。沈怀中虽未责其避言，然心中未解。 张泰亦言惭愧，愿逐礼迎娶，不失本分。沈家远在蜀中，沈怀中以职务在身，便命人修书告知家人，择日于武威简办成礼。 《唐律疏议》记载：“主守官府，理民如子。”沈怀中身为推官，非独恤民冤屈，亦不忘山中旧缘，不负所托。 后年，沈怀中升为武威府法曹，迁至陇右道监察御史，仍守清廉。张媛为内助，设书堂于府中，资助寒门子弟，教以经义。夫妇行善积德，武威百姓多有记其义行。贞元十六年，朝廷册封其为“良吏典范”，入《贞元法鉴》录。 但行好事，莫问前程。 沈怀中一生仕途未居高位，却不负一纸旧诺，不误一段旧情，实为贞元年间士人之良模也。