1987年，张艺谋筹拍《红高粱》，花了四万块钱，请当地农民种100亩红高粱，并且承诺：“高粱的收成归农民所有！”可谁也没想到，这份看似双赢的约定，差点让电影胎死腹中。 农民们按自家经验播种，高粱长得东倒西歪，稀疏得连镜头都遮不住，张艺谋蹲在地头直搓手他要的是能吞没人物的“红浪”，不是农民眼里能打粮食的“庄稼”。 选角时的纠结比高粱地的麻烦来得更早。 当时姜文往那儿一站，身上那股野劲儿就让张艺谋拍了板，可“九儿”找了三个月都没着落。 来试镜的女演员要么太柔弱，要么太洋气，直到巩俐的试镜录像被翻出来。 屏幕里她没说话，就一个抬眼的瞬间，带着股不服输的倔强，张艺谋突然拍桌子：“就是她了！”本来想找个有经验的演员镇场，但后来发现，这种未经打磨的生猛，恰恰是“九儿”最该有的样子。 高粱地的问题还在发酵。 农民们觉得导演瞎指挥，好好的地非要种得密不透风，产量肯定受影响。 张艺谋急得找莫言想办法，莫言是土生土长的高密人，一个电话打给农业局的老朋友：“得帮个忙，不然电影拍不成了。”没几天，几辆洒水车开进了高粱地，农业技术员背着喷雾器来回走，往叶子上喷尿素溶液这叫“根外追肥”，能让高粱在二十天里蹿高半尺。 演员们也没闲着。 姜文和巩俐每天跟着农民下地，割麦子、喂猪，太阳把皮肤晒得黝黑，手上磨出的茧子比道具还真实。 有场戏要在高粱地里跑，巩俐摔了好几跤，膝盖磕出血也没吭声，爬起来继续跑，直到张艺谋喊“过”。 后来有人问她苦不苦，她指着自己晒脱皮的胳膊笑：“现在摸起来，还带着高粱地的糙劲儿呢。” 1988年，《红高粱》在柏林拿了金熊奖，这是中国电影第一次站上三大国际电影节的最高领奖台。 回来后有人算过账，那100亩高粱最后收了不到三千斤，按当时的市价也就值几百块，可四万块的投入，换回了一部让世界记住中国电影的作品。 电影院里，观众为“妹妹你大胆地往前走”合唱，散场时灯亮起，好多人还盯着银幕上那片红高粱发呆。 现在再看《红高粱》，最打动人的还是那些“笨办法”。 没有绿幕抠图，就真的种一片高粱地；没有演技速成班，就让演员去田里“扎根”。 那片被尿素溶液滋养过的高粱地，后来成了电影里最震撼的背景，而金熊奖的分量，或许正藏在当年弯腰给高粱施肥的身影里真正的作品，从不怕用时间换质感。
