1955年授衔时，副军长杨秀山原本应获少将头衔。不料贺龙得知此事后怒不可遏。贺老总立即至中央呈请捐自己一颗勋章给杨秀山，以示栽培厚爱。这位军长究竟何许人？为何能使贺龙元帅主动降低军衔给予扶持？ 杨秀山这人，1914年9月8日生在湖北沔阳，也就是现在的洪湖市，家里是个地地道道的佃农，穷得叮当响。小时候没少在地里干活，苦日子过得跟家常便饭似的。1929年冬天，15岁的他入了共青团，第二年5月就跑去参加了红军，从此跟革命绑在了一块儿。那会儿他还是个毛头小子，可干起活来一点不含糊，很快就从普通一兵混到了连指导员。 杨秀山在红军里那真是打出了名堂。湘鄂西、湘鄂川黔这些苏区，反“围剿”的时候他没少出力。连指导员、营教导员、团政治委员，一步步往上爬，全靠真刀真枪拼出来的。1934年入了党，信念跟铁打的一样。长征那会儿，他跟着红二军团爬雪山过草地，苦得要命，可关键时候他总能站出来，带着突击队掩护主力撤退。这胆子，这能耐，谁看了不得竖大拇指？ 抗日战争一打响，杨秀山跟着八路军120师上了前线，当上了骑兵营的政治委员。百团大战那会儿，他带队在陈庄打了一场漂亮的伏击战，把日军揍得晕头转向，还缴了一堆枪炮。这仗打得痛快，士气一下就起来了。后来他又当了358旅4团、7团的政治委员，收复晋西北七城，哪场仗他不是冲在前头？那时候贺龙就看上了他，觉得这小子靠得住。 到了解放战争，杨秀山更没闲着。在晋绥军区、西北野战军里干了不少大事儿。吕梁战役、延安保卫战，他都掺和了一脚，功劳簿上写得满满当当。尤其是板栗园那场仗，他带着部队硬生生撕开了敌人的防线，贺龙就在旁边看着，眼里满是欣赏。这战友情啊，比啥都铁。 1955年秋天，解放军搞第一次大授衔，杨秀山那时候是第一野战军第二军的副军长，按资历和职位，上面给他定了少将。名单一出来，贺龙一看就急了。他跟杨秀山那是多少年的老交情了，从红军时期就一块儿扛过枪，哪次大战不得靠着杨秀山冲锋陷阵？贺龙心里清楚，这家伙的功劳可不是少将能打发的。 贺龙这人脾气火爆，认定的事儿谁也拦不住。他直接找到中央军委，拍着桌子就嚷开了：“杨秀山这小子打仗不要命，功劳大得很，少将哪够格？我看得给他中将！”有人劝他说这不符合规矩，贺龙一瞪眼：“规矩是死的，人是活的！我捐一颗勋章给他，咋就不行了？”这架势，硬是把军委的领导给震住了。没办法，谁让贺龙这么铁了心呢？最后军委一合计，杨秀山的功绩确实摆在那儿，破格给了他中将。 贺龙为啥对杨秀山这么上心？说白了，就是一个字——情。红军那会儿，杨秀山就是贺龙手下的得力干将，关键时候从不掉链子。板栗园那次，贺龙亲眼瞧见杨秀山带着人往前冲，那股子狠劲儿让他印象太深了。再加上杨秀山这人老实本分，干活从不偷懒，贺龙把他当自家兄弟看。1955年这事儿，贺龙是真觉得杨秀山受了委屈，咽不下这口气，才豁出去保他。 得了中将，杨秀山没翘尾巴，继续干他的老本行。1963年，他当上了武汉军区副司令员，管着中部那一片的军事事儿。结果没几年，他跟好多老革命一样，被隔离审查，吃了不少苦头。可这家伙硬气，愣是没低头。1977年局势稳下来，他又被拉回去干活，当了政治学院副院长，后来又干了几年后勤学院院长，搞军事教育和后勤研究，培养了不少人才。 杨秀山还不光忙工作，心也挺细。他两次牵头编《红二方面军战史》，把那段历史收拾得清清楚楚，留给后人看。2001年，他把自己的稿费两万块，外加800多本书捐给了老家的万宝小学，想让孩子们多读点书，长点志气。这老爷子，到老了还惦记着家乡。 2002年11月27日，杨秀山在北京走了，88岁。他这一辈子，没啥花里胡哨的，就是实打实干革命，干国防。死的时候没啥遗憾，功绩都刻在解放军的历史上了。
