西晋时，有一个女孩生的又矮又丑。父亲为了能让她嫁出去，置办了丰厚嫁妆。可是，却连贩夫走卒也无人过问。正在全家着急时，却传来宫中圣旨。没想到，此女竟被皇帝相中了。 这个女孩就是左棻，字兰芝，齐国临淄人，如今属于山东淄博。她是西晋文学家左思的妹妹。父亲左熹字彦雍，早年任殿中侍御史，后来担任太原相和弋阳太守。母亲去世得早，兄妹两人跟随父亲生活。 左棻从小勤于读书，擅长写诗作文，文名仅次于哥哥。左思后来写成三都赋，引得洛阳纸贵。兄妹俩的才学在当地渐渐传开，成为书香门第的骄傲。 晋武帝司马炎听闻她的才华，在泰始八年也就是272年召她入宫。先封修仪，后来进为贵嫔。墓志记载她为贵人。史书提到她姿陋无宠，但因才德受到礼遇。身体虚弱，常居简陋处所。 她在宫中住了二十八年。晋武帝游华林园时，常去她那里谈论文义。外地贡来珍宝，皇帝就让她作赋颂。皇家婚丧事宜，也常要她写诔文。她的作品大多应诏而作，现存二十余篇，离思赋最有名，啄木诗等也有流传。 司马炎290年去世后，贾皇后掌权。她对部分旧日妃嫔处置严厉，但对左棻未有额外举动。左棻继续宫中生活，直到300年三月十八日病逝，享年约四十五岁。 她的墓志很小，只有四行三十九字，正面记姓名籍贯和贵人身份，背面列父亲、哥哥左思字泰冲、侄子左聪奇字骠卿等家族成员，由侄子奉祭祠。嫂子翟氏也在其中。墓葬在峻阳陵西徼道内，1930年出土于河南偃师。 左棻一生没有子嗣，但才华留在晋代文坛。晋书后妃传和墓志为后人提供可靠记载。兄妹同以文名，左思的咏史诗与悼离赠妹诗，体现家族情谊深厚。西晋统一后，文化建设得到重视，她的入宫和创作，反映当时对文学的看重。 她的故事流传下来，让后世看到知识的力量。齐鲁文化因兄妹而添光彩，至今仍值得回味。
