西晋时期，司马睿打算娶一位年轻漂亮的女子为妻。于是，派心腹去了解的情况，谁知心腹却看中了阿春，阿春不但是个寡妇，而且还带着个孩子。心腹回来直言：“阿春更适合您”。司马睿深信不疑，直接娶了寡妇。 郑阿春出生在河南荥阳一个官宦家庭，父亲郑恺做过安丰太守，爷爷郑合是临济县令，家境本算殷实。可惜好景不长，她小时候父母就相继离世，只剩她和三个妹妹相依为命。作为长姐，她早早承担起责任，为了减轻负担，很快就嫁给了渤海田氏，生下一个儿子。可命运捉弄人，丈夫没多久就病故，她成了寡妇，带着幼子，只能投靠舅舅濮阳吴氏家。 舅舅家虽是士族，但多出几口人吃饭，总添压力。郑阿春在吴家帮忙操持家务，还教导舅家孩子读书识字，舅舅一家对她评价很高。她识字有文化，这在当时女子中不算常见，也让她在日常中多出几分从容。 再说司马睿，那时是琅琊王，前妻虞孟母已故，他想续弦，看中了吴氏的女儿。那姑娘年轻貌美，门第也匹配。他派心腹幕僚去吴家打探，谁知幕僚注意到了郑阿春，虽是寡妇带子，但贤惠有才。幕僚回来建议司马睿娶郑阿春，说她更合适打理王府。司马睿信任这人，没多想就同意了。建武元年，也就是公元317年，司马睿纳郑阿春为琅邪王夫人。她虽是续弦，却很快适应王府生活，帮司马睿分担家事，让他能专心政务。 司马睿对虞孟母感情深厚，这点郑阿春明白，所以她一直低调行事，不争不抢，只管好后院。司马睿见她可靠，也越来越宠爱，还帮她的三个妹妹安排婚事。二妹嫁给了长沙王褒，三妹嫁刘隗侄子刘佣，四妹嫁汉中李氏。司马睿甚至召王褒为尚书郎，以示重视。这举动，让郑阿春的家庭负担彻底卸下。 婚后，郑阿春为司马睿生了两个儿子和一个女儿。先是司马焕，司马睿很钟爱这孩子，可惜太兴元年司马焕两岁时病故，司马睿封他为琅邪王，用成人礼安葬，建陵园，花了不少人力物力。琅邪国右常侍孙霄劝谏，司马睿没听。接着是太兴三年生的司马昱，司马睿封他琅邪王。还有寻阳公主。 公元318年，西晋灭亡，司马睿在建康称帝，建立东晋，是为晋元帝。他追封虞孟母为元敬皇后，从此不再立后。但郑阿春虽只封夫人，却掌管后宫一切，元帝诏令太子司马绍、东海王司马冲、武陵王司马晞都以母亲礼待她。这在事实上给了她皇后待遇，她处理宫中事务井井有条，帮助元帝稳固后方。 元帝在位时，东晋局面不稳，王敦叛乱等事让他忧心。永昌元年，元帝病故，享年四十八岁。太子司马绍继位，是为晋明帝。由于司马昱出继琅邪王系，郑阿春不能称太妃，改称建平园夫人。她继续住在园中，照看子女。咸和元年，郑阿春去世，年约四十多岁。司马昱时年七岁，为母服大丧，坚持按母礼办，尽管官员议论降格，他上疏引用先例，皇太后庾文君也没阻拦。咸和二年，司马昱改封会稽王，追封郑阿春为会稽太妃。 郑阿春的儿子司马昱后来清虚寡欲，擅长玄学，成年后在朝中颇有影响。咸康八年，司马昱拜抚军将军，掌管军政。升平五年，穆帝崩，他辅政，封丞相、录尚书事。隆和元年，桓温废海西公，立司马昱为帝，是为简文帝。他在位虽短，却提防桓温篡位，亲诏拒绝桓温杀武陵王司马晞，坚持晋室正统。咸安二年，简文帝崩，临终未及追尊母亲。 太元十九年，孝武帝司马曜即位，追赠祖母郑阿春为简文宣太后，谥号宣，安葬嘉平陵。这陵墓在建康附近，与元帝陵相邻。司马曜此举，算是圆了祖母一生的名分。 郑阿春从寡妇到夫人，再到太后，一路走来，没靠美貌或权谋，就凭贤惠和持家本事，改变了命运。她在东晋开国时稳住后宫，也为司马昱铺路，后者虽政绩平平，却保住晋室江山。东晋虽偏安一隅，但像郑阿春这样的人物，也体现了那个时代女子的韧性与担当。
