“丑老头”五年时间给清朝攒下八百万两白银的“救急钱”，太后想“修园子”都从他这里要不出来钱，无奈使出终极杀招---罢官！甲午之后，晚清的各界人士都有一个共同的观点：假如那个人没有被罢官的话，大清就算还会败，也败不到这种地步！ 阎敬铭这个人，长得确实不起眼，身材矮小，脸瘦得像刀刻，两只眼睛还一高一低。早年进京参加大挑选拔，刚进门就被主考官嫌丑直接轰出去，从那以后他就老老实实走科举路子。道光二十五年中进士，进了翰林院，散馆授户部主事。从基层干起，一步步熟悉户部的钱粮账目规矩，干了十几年，成了内行。 咸丰年间，湖北巡抚胡林翼把他调去管东征粮台，负责湘军后勤。他把浮支滥费砍掉不少，每年省下十多万两银子，胡林翼对他评价不错，多次保举。后来升湖北按察使、布政使，同治三年当上山东巡抚，帮着对付捻军。光绪二年又回山东巡抚任上，第三年去山西查赈灾，骑马跑灾区，盯着粥厂和赈银发放，堵了不少虚报冒领的窟窿。光绪八年升户部尚书，兼东阁大学士、军机大臣、总理衙门行走。他这辈子最出名的就是抠门和清廉，衣服穿得破破烂烂，家里没啥摆设，弹劾不称职的官员上百个，当时人叫他“救时宰相”。 阎敬铭接手户部那会儿，衙门里全是烂账。欠款拖十几年二十年的多得是，没人敢碰。仓库年久失修，绸缎、颜料、粮食堆着发霉，账本被老鼠啃得不成样子。他上任没多久就亲自带人清点，把二百多年的旧账翻了个底朝天。查出云南报销案那种大案子，户部司员和外省官员勾结贪污，牵扯到好几位高官。他不管得罪谁，全报上去，革职的革职，流放的流放，一下子把户部整顿得铁板一块。从那以后，户部成了最难要钱的部门，谁来打秋风都碰钉子。 他管钱的原则就一条：该花的钱一分不少，不该花的一分不给。新疆收复后屯田的钱他批得痛快，中法战争打起来军饷也按时拨，北洋水师买船造炮的款子该出的也出。到光绪十三年左右，户部居然攒下八百万两白银。这笔钱在当时国库常年空虚的情况下，算得上救命的应急储备。 光绪十二年，慈禧太后要重修清漪园，准备六十岁大寿用。工程规模大，内务府估的银子数目吓人。太后通过醇亲王等人找户部要钱，阎敬铭死活不松口。他几次进宫复命，都说国库刚有点起色，水旱灾荒还没过去，海军建设也缺钱，园子的事实在挤不出来。太后那边越要越急，他还是那句话：户部银子不能挪作他用。气得太后直接下旨把他户部尚书、军机大臣等实职全革了，只留个大学士空衔。没多久他就乞休，彻底退出中枢。接手的是翁同龢，户部管理一下松下来，那八百万两慢慢花光。 颐和园修得热火朝天，银子大把大把砸进去，湖光山色、长廊戏台、佛香阁全建起来。北洋水师那边却苦哈哈，锅炉修不起，新炮换不上。甲午前几年，舰队将领申请把主力舰的大炮换成速射炮，只几十万两银子，户部批不下来。光绪二十年甲午战争一打，清军海陆全线崩溃，北洋舰队几乎全军覆没。战后签马关条约，割台湾地区、澎湖、辽东半岛，赔两亿两白银。朝野很多人私下说，要是阎敬铭没被撸掉，还在户部卡着财政，那笔应急银子不至于白白扔进园子里，海防多少能多撑一点，败仗兴许不至于败得这么惨。 阎敬铭被罢官后，光绪十三年正式退休，去了山西住下，基本不跟外界来往。光绪十八年病死，七十六岁。朝廷追赠太子少保，谥文介。他这一生，最大的功劳是把户部从烂泥坑里拽出来，最大的遗憾是那八百万两没用在刀刃上。晚清那帮人后来一提他，都觉得可惜，要是他多干几年，局面会不会不一样，谁也说不准。
