1980年，国家以2400元的价格收购一名大三学生的画作。没曾想，不久之后，这幅画竟然成了 中国美术馆 的镇馆之宝。 罗中立出生于1948年的重庆璧山县，家庭背景普通。他的父亲从事私塾教学，从小让他接触绘画基础。他在家时常常用简单工具练习线条和形状。经济条件有限，他通过日常观察积累经验。1964年，他通过考试进入四川美术学院附中，接受正规艺术训练。在附中，他学习素描和色彩知识，参与课堂练习。1968年毕业后，他被分配到四川达县钢铁厂，从事十年劳动。在工厂，他白天处理钢材任务，晚上利用时间记录工友形象和乡村元素。这些经历让他积累了大量草图资料。 1977年高考恢复后，罗中立在次年考入四川美术学院油画系。那时他已30岁，比同学大许多。他在系里专注学习油画技法，钻研色彩和构图。1980年升入大三，他得知第二届全国青年美展即将举办，便开始准备作品。他返回璧山农村，观察当地农民生活，寻找创作素材。他先绘制一幅守粪农民草图，之后调整多次。春节后，他找到一位老人作为原型，收集照片和细节用于参考。 画作名为《父亲》，尺寸为216厘米高，152厘米宽。采用超写实风格，焦点放在老农民头部。画面中老人皮肤黝黑，皱纹深刻，鼻边有痣，嘴边剩一颗牙，手持破瓷碗。背景使用黄土色调，强调朴实感。罗中立运用细腻笔触处理细节，如皮肤纹理和碗沿缺口。这幅作品在美展上展出，五百多件参展品中脱颖而出，获得一等奖。展览后，国家以2400元价格收购，进入中国美术馆收藏。那时2400元相当于普通人几年工资。 1981年，《父亲》登上《美术》杂志封面，影响力扩大。人们讨论其技术水平和对农村真实的反映。这幅画成为当代美术史上重要作品，入选国家教材。罗中立因此获得认可，1982年毕业后留校任教。1984年，他晋升副教授，并赴比利时安特卫普皇家美术学院进修两年。在那里，他学习欧洲油画传统，接触大师作品。1986年回国，继续在学院教学。 1993年，罗中立成为教授，1998年升任四川美术学院院长。在院长任期，他推动国际交流，组织展览和合作项目。2006年，他担任重庆市美术家协会主席。2008年，出任中国美术家协会副主席，参与全国美术协调工作。他的创作未中断，从《父亲》开始，持续关注农民主题。后来风格转向表现主义，产生《故乡组曲》和《巴山夜雨》系列。这些作品进入多家博物馆收藏，包括比利时国家历史博物馆。 罗中立的艺术生涯跨越数十年，他举办过美国和台北等地个展。2015年，他从院长职位退下，但保持绘画和指导学生活动。《父亲》如今价值超过亿元，2019年国庆70周年展中再次展出。2021年，这幅画经过系统修复，修复记录显示它参展30多次。原型老人邓开选来自驷马双城村，他的形象代表了时代农民面貌。 罗中立在采访中提到，创作《父亲》源于多年夙愿，从1975年春节看到守麦农民开始。他绘制多幅草图，最终完成这件作品。它反映了改革开放初期艺术界对真实表达的鼓励。美术史中，《父亲》被视为伤痕画派代表，体现乡土写实主义。画家通过它表达对本土情怀的关注，成为里程碑式存在。 中国美术馆将《父亲》列为镇馆之宝，多次在展览中担当焦点。它的规格和技法影响了后辈画家，许多人学习其超写实手法。罗中立的作品还被刊载在中小学教科书，传播广泛。艺术评论指出，这幅画捕捉了普通人情感，记录了社会变迁。
