东晋时期，王献之被当朝公主逼婚，并令他休妻。王献之不想休妻娶公主，无奈之下，他咬牙用艾草烧残双脚。谁料，公主却笑着说：“你瘸了，我也嫁。” 王献之生于东晋名门琅琊王氏家族，自幼习字，成年后以行书和草书闻名。他的妻子郗道茂出身郗氏，两人早年联姻，感情稳固。郗道茂曾生育一女，但孩子早夭，两人共同面对丧子之痛，继续维持婚姻。王氏与郗氏的联姻，本是当时士族间常见的门第匹配，增强家族影响力。可惜，随着王羲之和郗曇的相继离世，两家势力渐衰，王献之更倾向于专注书法，不热衷官场。 新安公主司马道福是简文帝司马昱之女，早年嫁给桓济。桓济因涉谋杀叔父桓冲事发，被流放远方，新安公主因此离婚，返回皇宫。她对王献之早有倾慕，利用父亲的权势推动此事。简文帝虽有顾虑，但最终下旨要求王献之休妻娶公主。 王献之不愿休妻，面对旨意压力，他选择自残双脚，用艾草灼烧致残，希望以此让公主放弃。东晋医疗条件有限，这种自残行为导致他终身跛足，影响健康。但新安公主并未退缩，她坚持嫁给王献之，看重他的才华和声望。这段婚姻从一开始就充满强制性，王献之虽服从，但内心抵触明显。 婚后，王献之仕途有所提升，官至中书令，参与朝政。但他与新安公主关系冷淡，两人晚年生下女儿王神爱。王献之还纳妾桃叶，一位在秦淮河边经商的女子，他为她作《桃叶歌》，表达关切之情。桃叶渡因这首歌得名，成为后世南京一处历史景观，从六朝延续到明清，至今仍是文化遗迹。 郗道茂离婚后，投靠亲属，终身未再嫁，于三十岁去世。她与王献之的分离，成为王献之毕生遗憾。他在书信中多次表达对前妻的思念，如《思恋帖》和《奉对帖》，这些书法作品流传至今，记录了他们的情感纠葛。《思恋帖》述说思念之苦，盼望回信知晓近况；《奉对帖》则感慨分离之痛，叹息未能白头偕老。 而王神爱十二岁嫁给太子司马德宗，后者智力有缺陷，王神爱虽为皇后，却在宫中孤立无援，二十九岁早逝。这一代的婚姻同样不幸，延续了家族的悲剧。王献之四十三岁病逝，临终前表示唯一遗憾是与郗氏离婚。这句话出自《世说新语》，成为后人评说这段历史的依据。 新安公主的任性举动，导致王献之、郗道茂、王神爱和桃叶的人生都蒙上阴影。她虽得偿所愿，却未获真正幸福，婚姻中缺少互信。这件事在历史上被视为皇室恃强凌弱的典型，提醒人们权力干预个人生活的危害。
