那年，导演筹拍电视剧《叛逆者》，本想找一个演技好，片酬又不高的大牌明星来出演男主角林楠笙，一开始找的胡歌，可被拒绝。 在《叛逆者》立项之初，导演周游心里就清楚，这部戏能否立得住，关键在于男主林楠笙选得对不对。这个人物既要有谍战剧里特有的狠劲和智慧，又得撑得起大段情绪内部戏，还不能只是靠脸吃饭的偶像。 周游翻来覆去琢磨，第一时间想到了曾在《伪装者》中出色演绎明台的胡歌，两个人物的经历和气质都颇为相似，让他一度以为这次选角不过是顺水推舟。 然而胡歌最终选择拒绝，他不愿再重复类似人设，希望在表演上找到新的边界。这个决定让周游一度陷入困局，只能继续在一众演员中摸索，心里对“合适”的标准却越来越苛刻。 就在他感到有些山穷水尽的时候，一个自称朱一龙的年轻演员打来电话，主动提出想试一试林楠笙。 在当时的行业印象里，朱一龙更多与“青春偶像剧”“阳光小生”挂钩，无论气质还是知名度，都和周游心中的理想人选有不小差距。 第一次接触时，周游也照实表达了自己的顾虑，甚至干脆拒绝了他的请求。但朱一龙没有就此退场，他一面主动剪去招牌长发，换成更利落的短发造型，一面埋头钻研剧本，把林楠笙从出场到觉醒的每一个情绪转折拆得清清楚楚，在笔记本上写满了对角色的理解。 几天后，他再次站到周游面前，这一次已是完全不同的状态。春光明亮的下午，试镜室的门推开，短发黑衣的朱一龙走进来，身上少了几分少年感，多了几分克制和锋利。 还没寒暄几句，他便直接进入表演，将林楠笙从青涩懵懂、身份撕裂到内心觉醒的几个阶段连贯演出，每一个眼神和停顿都藏着戏。周游一度看得出神，仿佛看到那个在乱世暗流中一步步“叛逆”成长的林楠笙从纸面上走到了眼前。 试镜结束，周游没有马上拍板，他让朱一龙先回去，自己则反复在脑海里回味刚才的几场戏。 很快，他又收到一封长邮件，朱一龙在信里详细写下自己对角色的理解，甚至把每一个阶段的表演计划都分点列出，字里行间都是对角色的热爱和对表演的野心。 这封邮件成了压倒天平的最后一根稻草，周游终于给他打去电话，那句“你就是林楠笙”，让双方的心都落了地。 进组之后，朱一龙用行动证明自己配得上这个机会。他每天提前到场，和导演、对手演员逐句对台词，琢磨每一场戏的情绪走向；有危险系数的动作戏，他坚持亲自上阵，雨夜追逐、楼道搏斗一场场拍下来，身上都是青一块紫一块，却极少抱怨。 遇到难拍的情感戏，他可以反复来回十几个小时，只为抓住角色那一刻的心跳，他也常拉着前辈请教：“我这样处理，是否更贴近林楠笙当时的状态？”这种不怕麻烦的认真劲，很快让剧组上下都对他刮目相看。 《叛逆者》播出时，不少观众还带着遗憾，觉得“如果是胡歌也不错”。但随着剧情推进，越来越多的人被林楠笙复杂的内心和细腻的表演打动，评论区从一开始的质疑，变成了“原来朱一龙也可以这样演”。 这部戏成为他从流量偶像走向实力派的关键一跃，也让他有底气在之后主动选择《消失的她》这类更具挑战性的角色，甚至凭借《河边的错误》拿到戛纳最佳男演员提名，把“林楠笙式”的蛰伏与爆发延展到了更广阔的舞台上。 回头看，《叛逆者》的选角故事本身就像一段现实版的成长叙事。周游没有在第一时间等来心目中的“标准答案”，却在一个不断敲门、不断准备的演员身上，看见了另一种可能；朱一龙则在一次次被怀疑、被犹豫中，用改变外形、打磨剧本和拼命拍戏，把“我想试试”变成了“我可以做到”。 在这个流量汹涌的时代，他们共同证明，真正能撑起一部作品的，从来不是起点有多高，而是你愿意为一个角色走多远。
