公元前208年，大秦丞相李斯，在咸阳城被满门抄斩！刽子手同情李斯，他剥去其衣衫，将一盆凉水猛泼过去，大刀一晃，李斯瞬间倒在了地上！接着，李家老少，在刀下横飞，无一幸免！ 行刑之前，李斯曾被关押在咸阳狱中多日。他每日伏地而坐，不语不食，双眼空洞。昔日权倾天下的丞相，今日却连家人性命都无法保全。 他想起四十年前，自己还只是楚国上蔡郡一个普通小吏。因一日看到粮仓老鼠与厕中老鼠生活不同，感叹人贵在所处环境，于是毅然离乡求学。 他投身稷下学宫，拜荀况为师，与韩非子同门，钻研法家经典。 年岁渐长，李斯学成，明白唯有强国才能成就大业。于是他远赴秦国，向秦王嬴政献上《谏逐客书》，力劝秦王接纳天下贤才。嬴政果然采纳其言，将李斯引为心腹。 短短几年，李斯就由客卿升任中车府令，后又成为廷尉，最终担任丞相，位列一人之下，万人之上。 他参与制定书同文、车同轨、度量衡统一等政令，推行郡县制，废除分封，为秦国建立中央集权体制立下不可磨灭之功。 秦王嬴政称帝后，李斯权势达到顶峰。可就在政权最稳固之时，李斯也逐渐被手中的权力腐蚀。他开始排斥异己，掣肘其他法家人物，尤其是对旧日同窗韩非，公报私仇，致其死于狱中。 此举虽隐于政坛，却埋下了他自毁根基的种子。 公元前210年，秦始皇第五次东巡途中病逝于沙丘宫。李斯陪驾随行，是少数知晓帝崩真相的大臣之一。始皇临终口授遗诏，要立长子公子扶苏为继承人，并嘱咐李斯与中车府令赵高妥善处理后事。 但赵高早已暗中扶持胡亥。 赵高以扶苏与蒙恬势力强大为由，劝李斯伪造诏书，改立胡亥。 李斯起初犹豫不决。他清楚扶苏秉性宽仁，颇有仁政之志，而胡亥喜奢华，缺少政略。但赵高一句话戳中要害：“你若拥立扶苏，蒙氏把持朝政，你还能为丞相么？” 李斯低头不语。 此后，他在赵高操作下伪造圣旨，令扶苏自裁、蒙恬入狱，最终死于冤狱。 胡亥继位，是为秦二世，立即拜李斯为上卿丞相。李斯眼看旧主尸骨未寒，朝中血雨腥风，不禁夜夜惊梦。秦二世荒淫无度，大兴土木，征调无数百姓修建阿房宫与骊山陵墓。 李斯屡次进谏，被赵高暗中诬陷干政、意图谋反。 李斯渐觉大势已去，但为时已晚。赵高趁机构陷，命李斯下狱。在狱中，李斯曾要求与儿子一同赴死，并留下遗言：“愿与儿共牵黄犬，出上蔡东门逐狡兔。” 昔日堂堂丞相，至死不过一介父亲。 李斯终于为自己的选择付出了代价。若当初坚守秦始皇遗命，或许扶苏即位，秦朝政局不至于崩塌得如此之快。 两年后，陈胜吴广揭竿而起，天下大乱，秦朝土崩瓦解。 咸阳刑场上，李斯的头颅滚落地面，他的家人也接连伏诛。一个曾参与奠定帝国制度的人，最终死于自己一手推崇的法家机器。 百年后，班固在《汉书》中评李斯：“术足以谋国，义不足以守身。”确是深刻入骨的总结。
