1971年，一个外宾参加国宴时，顺手拿走了国宝九龙杯，工作人员不知如何是好。周总理说：“我们给他表演一个魔术，让他自己拿出来！” 当天在上海衡山俱乐部的那场宴会，是中罗建交后规格极高的一次外事活动，现场座上宾二十余人，席间的九龙杯被特意作为压轴展出。 这只九龙杯结构复杂，九条龙纹工艺精湛，是馆藏珍品。等到宴会结束，杯具清点时少了一只。录像中可以确认，是一位罗马尼亚秘书装进了包里。 周恩来在得知此事时没有恼怒，而是立即调动上海的文艺人员策划一场现场表演，借用魔术环节，点名那位外宾，将其轻松“配合”归还失物。 那一夜的事情，台上台下看似平常，实则分寸精准。这样不伤颜面又能解决问题的做法，是周恩来在多年外交工作中磨练出的手段。 比起这种细节处理，更为复杂的考验早在1954年就已出现。那年4月，周恩来以中华人民共和国代表身份出席日内瓦会议，面对西方国家对中国的敌意，他提出了“求同存异”的外交方针。 这是实打实从敌对气氛中杀出重围的方法。最终在印支问题上取得突破，中国第一次在国际会议上起到关键作用。 会议之后不久，又到了1955年的万隆会议。那场会议中，有多个国家对新中国持保留甚至敌意立场，有人当众批评中国干涉别国内政，场面一度紧张。 周恩来在会场上站起来只说了一句话：“我们是来寻求团结的，不是来吵架的。”态度一出，舆论转向，会议最终形成统一声明。 这次会议之后，中国与多个亚非国家建立了外交关系。 用“退一步不是软弱，是换一个角度继续推进”来形容周恩来的手腕并不为过。他在背后掌握全局的能力更体现在1971年中国恢复联合国合法席位的过程中。 周恩来没有亲自出国，但几乎参与了每一项关键判断：确定支持国名单、避免与美国直接对抗、掌握第三世界动态。 大会投票通过那一晚，北京并没有庆功晚会，周恩来只是叫来外交部值班人员，说了一句“我们做到了”。 再到1972年，尼克松访华前，周恩来安排了全部流程，包括下机顺序、宴会座次、谈判语言。尼克松后来在书中提到，“周是极其难缠却也极其值得尊重的对手。” 当时全世界都看着这场破冰之旅，周恩来让外界看到，中国可以稳重又灵活、强硬又从容。 正如《论语》中所说：“君子和而不同。” 这句话周恩来一生做到了。他化解一只杯子的失而复得，用的是处理国际危机的思维方式，而那些重大的历史转折点上，他所展现出的同样是清晰的战略眼光与极强的情绪自控力。 九龙杯事件只是其中一个缩影。在历史长河中，这样的小插曲被一一堆叠起来，最终构成了一代外交家完整的画像。 严而不厉，柔中有锋，是那一代人留下的风范。
