1944年11月，毛主席在八路军南下支队出征誓师大会上阅兵并演讲。 1944年4月，日本为了打通中国通往南洋的大陆交通线，发动了精心准备的“一号作战”即豫湘桂作战。 而国民党却因准备不足在豫湘桂战场上大溃败。毛主席等领导人审时度势，领导敌后军民对日军进行了强大的反攻作战，迅速扩大解放区，并以一部转入外线作战，向河南、湘粤边、苏浙皖边挺进，为对日全面反攻进行积极准备。 当时，河南大片国土已被日军占领，1944年5月，中共中央确定了在河南积极组织抗日游击队和人民武装，建立抗日根据地的战略任务。 用一句话来讲，日军贯穿中国腹地南北线的“豫湘桂”梦想，坚决不能让它得逞！ 为增强华南的抗日力量，扩大对日军战略反攻阵地，中共中央抽调部分主力部队深入敌后，向南发展。 王震率领的英雄359旅及358旅湘鄂西籍红军干部组成5000人的南下支队，接受了这项新任务，开赴南线。 1944年11月10日，毛主席、朱德等领导人在延安机场检阅南下支队并送行，毛主席发表了激情澎湃的演讲（下图）。 毛主席是语言大师，他演讲时专注又投入，在爱将们出征前发布动员令，他的表情和肢体语言极其很丰富，这无声的图片仿佛看到了地动山摇、誓死抗战的决心，听到了响彻云霄、整齐划一的口号声。 阅兵结束，南下支队便告别延安，踏上了艰苦卓绝、比长征还艰难的南下征途。 当时的南方是国民党和日本的地盘，南下支队远离延安，缺少补给，缺少群众基础，完全是在国民党和日本人的夹缝中穿行。 南下支队历时近1年，经过7省18县市，行程1.58万里，作战74次，英勇打击日伪军，粉碎了国民党军队的堵拦，扩大了抗日游击根据地，保存了革命力量，对巩固和发展中原解放区发挥了积极作用。 但南下支队也付出了惨重的代价。他们于1945年8月抵达广东省北部地区，没想到，抗战形势发生了突然变化。8月8日，苏联对日宣战，8月15日，日本无条件投降。 将士们欢呼雀跃，可几乎与此同时，内战一触即发。 1946年，南下支队回师中原后，与新四军5师会合共同组建中原局和中原军区。中原局和中原军区的成立，令蒋介石如鲠在喉，蒋先后调集30万大军从四面八方扑来，并扬言全部消灭仅仅6万的中原军区部队。 九死一生的“中原突围”开始了。 中原突围历时63天，浴血奋战90余次，日夜兼程5000余里，359旅出发时5000人，回到延安时还剩1900多人。可这支英雄的部队没有被打垮，依然保持着建制，旅部及3个主力团完整地回来了。 毛主席19岁的侄子毛楚雄就牺牲在“中原突围”途中。 我们有这样伟大的领袖，有这样勇猛的将领，有这样敢拼的战士，哪有不赢的道理？！
