1965年李宗仁回国后曾委婉提出想担任全国人大的副委员长，不过毛主席认为按照李宗仁的资历，应匹配正国级岗位，但从现实角度很难实现；而如果要给他一个副国级职务，就明显有些低了。因此，还不如不安排实际工作，让年事已高的李宗仁在家养老，按正国级标准保障其生活待遇。
李宗仁出生在1891年广西桂林临桂县一个乡村，家里是普通农家，父亲当过私塾老师。他小时候读本地小学，后来进广西陆军小学堂学军事，1908年加入同盟会，投身革命。 1916年护国战争，他带兵打袁世凯的手下，表现活跃。北伐时候，李宗仁跟白崇禧、黄绍竑搭伙，形成新桂系，指挥部队拿下好几个城市，逐步在国民党里站稳脚跟。 抗日战争爆发，他当第五战区司令长官，负责华中地区防御。台儿庄战役是他指挥的亮点，部队设伏击溃日军第十师团，这仗打得及时，振奋了全国抗日情绪。 抗日期间，他还参与徐州会战、随枣会战等，调动兵力守住阵地，避免日军快速推进。1940年代，李宗仁卷入国民党内部斗争，1948年选上副总统。 1949年初，蒋介石下野，他代理总统，想推动和平谈判，但国民党内部矛盾大，谈不拢。他试图释放政治犯，缓和气氛，可形势已定，最终他从成都飞香港，再去美国。 海外那些年，李宗仁住纽约，写回忆录，记录从北伐到抗日的经历，还接触各界，观察国际变化。1965年，他决定回国，从瑞士经香港到北京，周恩来带队接机，这事在当时引起不小关注。
李宗仁早年军事生涯起步稳，从广西地方军队干起，逐步积累经验。护国战争中，他带小队突袭敌营，学到实战技巧。 北伐期间，新桂系扩张势力，他指挥部队攻克汉口等地，国民党统一南方时功劳不小。抗日阶段，李宗仁的贡献主要在第五战区，台儿庄战役具体是孙连仲部吸引日军进村，汤恩伯部侧击，部队巷战顽强，歼敌上万。 这仗不光军事意义大，还打破日军速胜神话，国际上都报道了。他后期指挥枣宜会战，阻挡日军西进，保护重庆后方。 国民党内部，李宗仁跟蒋介石关系复杂，蒋桂战争、中原大战都打过，他守住广西半独立。1948年副总统选举，李宗仁胜出，蒋介石不痛快。 代理总统时，他派代表谈和平，提出停战条件，但国民党军队败局已现。去美国后，李宗仁不卷入台湾事务，专注写书，回忆录里详述桂系崛起和抗日过程。 1965年回国前，他在美国生活简朴，偶尔见老友聊时局。回国决定基于对祖国变化的认识，周恩来安排行程，确保安全。这段生平显示，李宗仁从地方军阀到全国人物，靠军事和政治手腕，但也受时代限制。
回国后，李宗仁很快跟毛主席见面，谈起想参与工作，提出全国人大副委员长职位。他觉得资历够，还能出力。 毛主席分析他的过去，从北伐指挥到抗日大战，当过副总统代理总统，这些对应正国级才对等。但现实中，正国级安排有难度，政治环境复杂，协调各方不容易。 如果只给副国级，又显得轻了，不匹配贡献，容易引起议论。毛主席建议不安排实职，让李宗仁在家休养，按正国级待遇保障生活，包括医疗和日常供给。 这方案考虑了李宗仁年纪大，健康第一，也避开政治尴尬。周恩来后来单独聊，补充说明这个决定平衡了各方面。李宗仁接受了，觉得合理。 整个过程体现对历史人物的处理方式，既尊重过往，又顾及当前实际。李宗仁回国本就敏感，这安排让他安心养老，不添乱。毛主席的思路接地气，不搞形式主义，直奔实用。相比国民党时期内斗，这事处理得稳当，让人看到政治智慧的另一面。
