1919年，大军阀段祺瑞酷爱下棋，曾经因为输给11岁小孩，气的他拂袖而去，而这小孩却在第二天找上他，问他说好的100块大洋还给不给？ 这位北洋政府实权人物有个与众不同的爱好，平时不讲究吃喝穿戴，唯独对围棋痴迷得紧。他在北京铁狮子胡同的宅子里养着不少围棋高手，按月发着八十块银元的高薪，就为找人陪他下棋解闷。 要说段府里最受器重的棋手，当数当时北方棋坛第一人顾水如。这人下棋有个门道，知道怎么让段大人既赢棋又不显刻意。 每月领钱时总得琢磨着输个三四盘，还不能让东家看出来是故意放水。这种既要显本事又要装糊涂的活计，可把顾水如折腾得不轻。后来实在顶不住，就把自己徒弟吴清源介绍进段府当帮手。 那年吴清源才十一岁，穿着灰布褂子往棋盘前一坐，看着还没桌子高。这孩子棋风跟师傅完全两样，既不会察言观色也不懂人情世故，上来就摆开架势真刀真枪地干。头回交手就把段祺瑞杀得片甲不留，气得这位大人物甩袖子就走，连说好的赏钱都忘了给。 第二天这孩子居然找上门来要账，站在大堂里仰着脖子问："您这么大的官儿，总不会赖小孩的账吧？"段祺瑞哪受得了这激，拍着桌子要再战一场，还赌上双倍赏钱。 结果这回输得更惨，连旁边观战的幕僚都憋着不敢笑。段祺瑞倒是个痛快人，当场让账房支了二百大洋。 说来也怪，这倔脾气小孩反倒对了段祺瑞的胃口。往后隔三差五就被叫来下棋，每次都不留情面，把段府养着的那些"让棋专家"看得心惊肉跳。 有回段祺瑞连输三局，气得把棋子摔得满地乱滚，可没过两天又差人把吴清源接来再战。府里老仆人说，大人书房半夜还亮着灯，准是在研究新棋路。 要让段大人赢得太容易，显得自己没本事；要是不小心赢多了，饭碗都可能保不住。有次从江南请来的名手连赢五局，第二天就被客客气气送出了北京城。唯独吴清源这个愣头青，越是赢棋越受待见，每月赏钱比师傅顾水如还多拿二十块。 要说段祺瑞下棋的怪脾气，他亲儿子体会最深。大公子吃喝玩乐样样在行，唯独棋艺还算拿得出手。可每回父子对弈都是遭罪，赢了要被骂不务正业，输了更要挨训没出息。 有次下到中盘，段祺瑞眼看要输，抓起棋盒就要往儿子头上砸，幸亏管家眼疾手快给拦住了。 吴清源在段府这几年算是得了大造化，段祺瑞不光给钱痛快，还专门请来日本棋手陪练。后来听说这孩子要去东洋闯荡，当即从军费里挪了五千大洋当盘缠。 这事后来被政敌捅到报纸上，段祺瑞在记者会上瞪着眼睛说："我花自己的钱培养人才，碍着谁了？" 二十年后，当吴清源在日本棋坛打遍天下无敌手，报纸上管他叫"昭和棋圣"时，段祺瑞早已下野多年。有记者去天津租界采访，问他对当年资助的棋童如今名震东瀛有何感想。老头子正在院子里摆棋谱，头也不抬回了句："我早说过，这小子是块材料。" 段府那些陈年旧事，如今说起来倒有几分传奇色彩。当年在棋盘上杀伐决断的军阀，晚年最惦记的竟是围棋故人。听说吴清源每次回国都要往天津捎带些新棋谱，段祺瑞戴着老花镜能研究半宿。下人说他临终前枕边还放着本《吴清源对局全集》，书页上满是批注。 这段跨越年龄与身份的棋缘，在民国的乱世烟云里显得格外特别。一个手握重兵的军阀，一个不谙世事的棋童，在纵横十九道的棋盘上，倒成就了段让人津津乐道的往事。如今北京琉璃厂的棋馆里，老辈人说起这段故事，总要感叹句：棋盘上头最见真性情。 本文信源： 1.《段祺瑞年谱》（中华书局，1995年） 2.《吴清源回忆录》（商务印书馆，1983年） 3.《民国时期围棋发展史料汇编》（国家图书馆出版社，2008年） 4.《北京地方志·体育卷》（北京出版社，2002年） 5.《北洋政府要员轶事》（天津古籍出版社，1997年）
