1999 年，褚时健在云南省高院，做最后的陈述：“说我受贿 3630 万人民币、100 万港币、30 万美元，我不认，我没有拿那些钱；说我违规收入 400 万，这个我承认，这是 17 年来累计多发的奖金，这个是我的错，无论怎么判我都认。” 褚时健1928年出生于云南省华宁县一个普通农村家庭。15岁父亲去世后他辍学帮助母亲维持家计。依靠烤酒销售和田地耕作，他供养六个子女。那段时期他每日早起晚归肩扛酒坛前往集市交易，田间完成插秧与收获任务，双手长满厚厚老茧。这些劳动让他早早适应了基层生活节奏。 21岁参加游击队后他担任征粮小组组长。扛枪在山区小径巡逻，收集粮食并分发给部队。24岁出任玉溪华宁县盘溪区区长。他骑自行车在乡间道路来回穿梭，遇到积水路段下车查看沟渠，组织村民挖掘泥土实施排水，处理地方行政事务。这些岗位让他接触到实际管理细节。 35岁调到曼蚌糖厂担任副厂长后来升任厂长。他管理榨糖生产环节，每天巡视车间蹲下检查锅炉运转声音，伸手调节糖浆配比记录温度和产量，不断调整参数提升出糖效率。这段小型工厂经历为后续大型企业运作提供了基础经验。 51岁接手玉溪卷烟厂时工厂濒临破产。仓库堆满滞销香烟，设备陈旧。他通过贷款筹集资金引进国外机器，负债比例一度达到500%。从烟叶种植源头抓起改进栽培方式，向农户分配利益提高职工待遇，调动车间操作积极性。十多年后工厂发展为亚洲第一、世界第五，红塔山品牌价格从5元升至12元，市场持续供不应求。 任职期间上缴国家利税超过1000亿元，他获得中国烟草大王称号。1993年红塔集团组建，他担任董事长。业务扩展到造纸和金融领域。关索坝新厂区1994年开工建设，1996年建成投产，企业规模得到扩大。 1995年中央纪委收到举报，对玉溪卷烟厂相关问题展开调查，内容涉及批烟倒卖和挪用公款。1996年12月褚时健在河口被截获接受调查。1997年1月云南省检察院立案，2月实施监视居住，7月执行逮捕。1998年8月检察院以贪污罪和巨额财产来源不明罪提起公诉。 1999年1月云南省高级人民法院开庭审理此案。检察官列出指控包括受贿3630万人民币、100万港币、30万美元，以及违规收入400万。辩护律师提出部分指控证据不足。他在最后陈述中否认受贿部分，承认违规收入400万是17年来累计多发的奖金，属于自身过错，接受任何判决。法院认定犯贪污罪判处无期徒刑剥夺政治权利终身没收财产20万，犯巨额财产来源不明罪判处有期徒刑五年，数罪并罚执行无期徒刑，没收403万人民币和62万港币。 判决后褚时健在云南第二监狱服刑。他每日到图书室整理资料，按类别摆放书籍，获得许可后前往监狱果园活动，沿着小路查看果树情况。2001年刑期减至17年，同年5月因糖尿病获准保外就医，医生检查后办理手续离开监狱。
