红极一时的老帅刘国江，1995年底却和八一队“拜拜”，重返家乡执教升班马青岛海牛队，一时引来纷纷的议论和猜测。按常人理解，刘国江曾在赛季率领八一队夺取甲A联赛季军，通过甲A大会战，刘国江在八一队中的威望陡增，各方面的口碑也相当好，加上八一队一班新人也日趋成熟起来，刘国江本应有更大的用人空间，较之人员老化的青岛海牛队，八一队显然更好带一些。但刘国江为何放弃八一转而执教青岛海牛队呢？恐怕原因有三。 其一，上一赛季八一队出人意料地夺取联赛季军，使得八一队从暗处跳到了明处，新赛季和全运会的决赛任务，让军中的期望陡增，刘国江预感到了这种将要来临的巨大压力，心中不乏激流勇退的想法，加之执教八一多年，且与重返青岛海牛事先有约，诸多因素促使刘国江作出了如此决定。 其二，刘国江已从一线退休，现在的人事关系在总政老干部局，总政、总政文化部、体育局、八一体工队对其已没有组织上的约束力，刘国江已是“自由身”，这是一个非常重要的前提。在八一队这个进去容易出来却较难的俱乐部中，老帅的进出能如此自由，球迷们便可知道“自由身”的重要性。 其三，也是最重要的一点就是，刘国江感到在八一队的权威性不能使他充分地施展拳脚，军委相关部门、大队、领队的多方介入，有时候使刘国江感到很累，尽管方方面面的举措均是出自对球队的关心，但这个只有部队才有的组织结构，较之地方俱乐部队，无疑对主教练的权力有所削弱，使得主教练在训练费、奖金、管理等方面说了不算。刘国江曾在私下里多次表示，他非常羡慕徐根宝在上海申花队的地位，而到了青岛海牛队，刘国江将拥有不逊于徐根宝的权限。 不管怎么说，刘国江的离去，使八一队一时闹起了教练荒，但如果刘国江在青岛海牛能更加愉快地把他的才智发挥出去，对中国足球而言，也许并不是一件坏事。刘国江的出走，在今天这个人才流动的大环境中也是很自然的事情。我们希望从刘国江出走八一这件事情上，各方面能从中总结出一些东西来，使得中国足球能更加健康地发展。——1995年12月《足球世界》
