1993年，“银河号事件”中，美国人要检查所有货物时，我国外交官沙祖康让他们在60度的气温里进入货舱最底层检查，然后命人关闭了里面的电风扇…… 银河号事件发生在1993年7月至9月间，是中美之间一次外交冲突。银河号是中国远洋运输总公司所属集装箱货轮，于7月7日从天津新港启航，途经上海、香港、新加坡和雅加达，装载628个集装箱，主要货物包括机械设备、纺织品、文具、五金和建材，目的地为阿联酋迪拜、沙特达曼和科威特。船上无任何化学武器原料，按照正常商业合同运往中东买家。美方基于情报指控船上载有硫二甘醇和亚硫酰氯两种化学品，运往伊朗阿巴斯港。这些物质可用于制造化学武器，但中方调查后确认船上无此类物品。事件起因于美国情报部门获取的错误信息，可能源于监听或间谍报告，但缺乏确凿证据。美国政府以此为由要求干预，体现了其在国际事务中的单边主义倾向。 7月23日，美国驻华使馆官员约见中国外交部，通报情报并要求银河号返航或接受检查。中方否认指控，强调公海航行自由原则。美国派出两艘军舰和五架直升机，从印度洋公海开始跟踪监视。军舰靠近银河号，直升机在上空盘旋，持续数周。银河号被迫减速停航，在炎热海域漂浮，船员面临食物和淡水短缺问题。中国政府通过外交渠道多次交涉，指出美方行为违反国际法，包括联合国海洋法公约关于公海自由的规定。美方坚持要求登船，中方拒绝美军直接上船，建议第三方参与以确保公正。外交部国际司副司长沙祖康负责处理此事，他领导团队研究法律依据，协调中方立场。事件期间，银河号停留公海超过三周，经济损失包括延误费用和货物潜在损坏。 经过谈判，三方同意在沙特阿拉伯达曼港附近朱科勒海军基地进行检查。8月28日，检查开始，由中方、美方（作为沙特技术顾问）和沙特代表组成联合组。美方人员先针对伊朗目的地集装箱进行检验，未发现化学品。随后，他们要求扩展到所有货物。中方提出条件：每检查一个集装箱，美方需签字确认无问题；每日结束时记录签字；最终结果通报相关国家。检查过程中，由于中东高温，货舱环境恶劣，但中方坚持程序公正。美方翻查数百集装箱，从上层到底层推进，耗时数日。整个过程严格遵守协议，未找到任何硫二甘醇或亚硫酰氯。船上货物仅为合同中列明的普通商品，如染料、农具、玩具和建材。这次检查暴露了美国情报的失误，引发国际社会对美方情报可靠性的质疑。 9月4日，第628个集装箱检查完毕，三方签署报告，确认银河号无违禁品。银河号恢复航行，完成卸货后返回中国。事件导致银河号停航33天，造成直接经济损失，包括航运延误和船员补助。中方要求美方赔偿并道歉，但美方承认情报错误却拒绝正式赔款，声称基于多源情报尽管全部错误。外交部发表声明，公布结果，谴责美方侵犯主权行为。事件后，美国情报部门内部多人受处分，如撤职或调岗。这起事件反映了冷战后美国在防扩散领域的强势政策，但也凸显了中国维护主权的决心。国际舆论多批评美国霸权主义，强调公海权利不容侵犯。
