清乾隆年间，广西岑溪县有个叫周琰的书生，家境富裕却性情暴戾。他力大过人，嗜酒如命，常因琐事拳脚相向，邻里见之皆避如蛇蝎。谁也想不到，这个让乡邻闻风丧胆的莽汉，竟会因一位神秘道士的预言，开始了脱胎换骨的转变。 这个周琰天生神力，能徒手举起百斤石锁，但是却将这份力气都用在了斗殴上。 每喝醉后，他就像变了个人，稍有不顺心便拳脚相向。 家人曾劝他收敛性子，周琰却振振有词：“我这是快意恩仇，有何不可？” 久而久之，连最亲近的家人都对他敬而远之。 而邻居更是避之不及，唯恐招惹是非。 这年秋天，周琰又跟人喝酒吹牛自己的功夫。 友人半开玩笑地说：“你这么爱打架，倒像是古书里说的那个周处。” 周琰不高兴了。 他虽读书不多，却也听说过周处年少时横行乡里的故事。 这分明是在讥讽他！ 他猛地摔碎酒碗，揪住友人的衣领就要动手。 酒肆老板慌忙上前劝解，周琰却一把将老板推倒在地。 “谁敢拦我？”周琰环视四周，目光所及之处，众人纷纷低头避让。 而这种让人畏惧的感觉，让他颇为得意。 就在周琰准备对友人动手时，一位游方道士出现在酒肆门口。 这道士鹤发童颜，手持拂尘，颇有仙风道骨之姿。 “这位施主，何必动怒？”道士的声音不大，却让周琰不由自主地松开了手。 周琰上下打量道士，冷笑道：“你这道士，莫非也想多管闲事？” 道士不慌不忙地说：“贫道不是来管闲事的，而是来救你的。你可知自己大祸临头？” 周琰哈哈大笑：“我周琰行事光明磊落，何祸之有？” 道士神色凝重：你前世本是山中猛虎，因一念之善得以投胎为人。 可惜今生不知珍惜，依旧暴戾成性。 一直这样，不用多久你就会重新变回虎形。 周琰听他搁这扯犊子，急了，挥拳朝道士打去。 谁知道士轻轻拂袖，周琰便感觉一股大力涌来，连连后退数步才稳住身形。 “你……你使的什么妖法？”周琰又惊又怒。 道士从袖中取出一枚药丸：此药可助你暂保人形。 但若要彻底化解此劫，还需你平心静气，多行善事。切记，切记！ 说罢，道士飘然而去，留下目瞪口呆的周琰和众酒客。 周琰将信将疑地收起药丸，心里却始终不以为然。 此后数日，他勉强约束行为，但很快又是老一套。 这日，周琰在县城与人口角，将对方打得鼻青脸肿。 回家后，他倒头便睡。 半夜，他突然感觉浑身燥热难耐，筋骨噼啪作响。 而周琰惊醒后点灯查看，发现自己手臂上竟浮现出淡淡的虎纹。 于是他慌忙脱衣检查，发现全身都已布满黄黑相间的斑纹。 “这……这怎么可能？”周琰吓得魂飞魄散，猛然想起道士留下的药丸。 于是他连滚爬下床，找出药丸吞下。 约莫一炷香后，才都退了。 经历这番惊变，周琰终于相信道士所言非虚。 他回想起自己以往的所作所为，不禁冷汗直流。 于是从那天起，他像变了个人似的，开始修身养性。 周琰的变化让所有熟悉他的人都感到不可思议。 昔日被他欺侮过的乡邻起初不敢置信，以为他又在耍什么新花样。 但随着时间的推移，大家发现周琰是真心改过。 他先是向所有受过他欺负的人登门道歉，然后开始读书习字，用练字来磨练心性。 而遇到不平事，他不再拳脚相向，而是以理服人。 周先生真是变了个人啊！ 周琰听到这话，心中感慨万千。 他这才明白，让人敬重远比让人畏惧更加难得。 随着心境的变化，周琰给自己取了个别号“虎变居士”，寓意自己从猛虎般的性格蜕变新生。 而且他还亲手书写了八个字作为座右铭：“放情诗酒，绝想功名”。 这八个字体现了他全新的人生态度：寄情诗词酒趣，淡泊功名利禄。 曾有友人问他：“以你的才学，何不考取功名，光宗耀祖？” 周琰笑道：“功名如浮云，不如诗酒趁年华。我现在的生活，比当官自在多了。” 他经常与文人墨客吟诗作对，与乡邻把酒言欢。 酒还是那个酒，但饮酒的心境已截然不同。 从前借酒撒疯，现在借酒怡情。 每逢有人问起他转变的缘由，周琰总是笑而不答。 只有夜深人静时，他才会取出那枚已经干瘪的药丸，感慨万千。 后来周琰的故事在岑溪县流传开来，成为教育子弟的典范。 而周琰的转变不仅改变了他自己的人生，也影响了整个岑溪县的风气。 人们从他身上明白了一个道理：只要真心改过，什么时候都不算晚。 多年后的一个黄昏，已经须发花白的周琰正在庭院中品茶赏菊。 一群孩童围在他身边，听他讲述当年的奇遇。 “周爷爷，您真的差点变成老虎吗？”一个孩子天真地问。 周琰抚须微笑：“是不是真的变成老虎并不重要，重要的是这个故事让爷爷明白了做人的道理。” 而他从人人畏惧的暴戾书生，到受人尊敬的虎变居士，他用自己的经历证明了：人性的转变，往往只在一念之间。 主要信源：（《民间故事》《夜谭随录》）
