1922年，45岁的林桂生与黄金荣离婚后，带着5万大洋，直接住进了小弟杜月笙的洋房：“姐姐以后只有你了。”杜月笙眼圈一红，心想：机会来了！ 旧上海那会儿，黑道白道混一块儿，林桂生绝对算得上是个狠角色。她从苏州过来，年纪轻轻就敢在上海滩闯荡，先是开场所做生意，手腕硬，人脉广，钱来得快。那个年代女人单干不容易，她却站住了脚，后来干脆关掉自家生意，带了五万大洋嫁给当时还只是法租界小巡捕的黄金荣。这男人长得麻子满脸，地位不高，但野心大，林桂生看准了这一点，觉得他能成事。 结婚后，她退到后面，全力帮丈夫拉队伍，收门徒，短短几年就聚起上千人，青帮就这样成型了。她脑子活，建议往鸦片生意上靠，那利润高得吓人，黑白两道都得给面子。黄金荣从一个小捕快爬到巡捕房华人督察长，靠的就是她背后出主意、砸钱打点。两人合作默契，势力越滚越大，上海滩谁提起黄家不得竖大拇指。 就是在那个时候，林桂生盯上了杜月笙。这小子早年苦，父母没了，在街头混，干过水果摊，也偷鸡摸狗。她一眼看出他机灵、会来事，就把他拉进圈子，给机会办事，还帮他娶了亲戚家的姑娘。杜月笙感恩戴德，从此死心塌地跟黄家，对林桂生恭敬得很，叫姐，叫得真心实意。林桂生管家务、管账目、管人脉，杜月笙跑腿办事，渐渐成了黄家离不开的人。黄金荣在外头风光，她在里头稳住大局，两人膝下无子，就收了几个养子凑热闹。 可人一有钱有势，就容易变味。黄金荣年纪大了点，却迷上年轻戏子露兰春，花大价钱捧她，建戏台、砸广告，把人宠上天。起初林桂生忍着，毕竟男人那点毛病她见多了，只要不动正室位置就行。但黄金荣越来越过分，直接要娶露兰春进门，让林桂生让位，还要把家里的账房钥匙全交出去。 1922年这事终于摊牌了，林桂生没闹，没哭，就一句话，要回当年带进门的五万大洋，其他啥都不要，立马走人。黄金荣愣了下，觉得正好省事，很快就凑钱给她。五万大洋在当时不是小数目，可对他来说，换个年轻老婆值了。林桂生收拾东西，走得干净利落，一针一线没多拿，黄公馆的大门一关，从此两清。 她带着钱，直接去了杜月笙那。杜月笙早听说风声，在西摩路给自己置了栋洋房，本来就打算接她过去。林桂生一到，杜月笙亲自迎，安排下人伺候，吃住全包了。她在那儿安顿下来，日子过得安静，但杜月笙来往勤快，送钱送物，大事小情都来请示。林桂生虽不管黄家了，可老关系网还在，偶尔指点两句，帮里不少人还卖她面子。 杜月笙精明，借着这份恩情，地位蹭蹭往上窜。以前他是小弟，现在有林桂生撑腰，办事更顺，地盘越扩越大。黄金荣那边热闹得很，八抬大轿娶露兰春，上海滩轰动一阵，新太太年轻漂亮，唱戏唱得红火，黄家表面风光无限。 林桂生在西摩路深居简出，不掺和外头事。杜月笙常过来坐坐，汇报帮里动静，她听听，说几句就打发走。两人关系近，但从来没越界，杜月笙敬她如长辈，林桂生也把他当自家弟弟看待。离婚后，黄金荣后悔过，想复合，林桂生鸟都不鸟，直接拒绝，甚至还告过他骚扰。黄金荣没办法，只好在自家院子种了几百棵桂花树，年年开花香一遍，也换不回人。 没几年，露兰春就腻了老头子，跟洋行买办薛恒勾搭上，卷了大批金银珠宝和账册跑了。黄金荣气得砸东西，人财两空，脸丢尽了。从那以后，他威风不再，帮里的事渐渐让杜月笙他们接手。杜月笙靠手腕、靠人脉，一步步爬到顶，跟黄金荣、张啸林并称三大亨，实际上风头最盛。 林桂生晚年就那么静静过着，避开是非，活到高龄才走。杜月笙对她始终如一，哪怕自己娶了好几房老婆，发达后住大宅，恩情没忘。上海滩变天了，旧人物一个个倒下，这段往事却总被人提起。说到底，林桂生一手扶起两个大佬，自己却落得清静收场，五万大洋换来自由，也算值了。那年代女人命苦，她算硬气的，认清了就走，不拖泥带水。 杜月笙后来回忆起这事，总说欠桂生姐太多。黄金荣呢，悔得肠子青，桂花树种再多，也盖不住当年忘恩负义。上海滩就是这样，风光时人人捧，栽跟头时没人管。林桂生看透了，早早抽身，保住了一世清誉。旧事翻来覆去，也就是这么点人情世故，恩怨纠缠，谁也说不清对错。
