1868年，大太监安德海，一张罕见的留影，照片中的他翘着二郎腿，看起来很悠闲，当时照相技术传入中国不久，他就赶紧照了一张，虽然他只是六品的蓝翎太监，但是非常嚣张跋扈。 照片拍下的时候，安德海刚刚办完一件让整个京城都议论纷纷的大事。同治七年冬，安德海在前门外天福堂大酒楼大摆宴席，迎娶徽班旦角、艺名"九岁红"的马赛花，时年十九岁。 慈禧太后不仅没有阻拦，还赏赐白银千两、绸缎百匹。一个宫中太监，就这样在京师最热闹的地界办了一场体面婚事，朝野士大夫敢怒不敢言。 不是不想参，是参了也没用，御史贾铎早就上过折子弹劾安德海，被慈禧压下去，什么水花都没溅起来。 安德海能走到这一步，根子在七年前。1861年咸丰帝驾崩于承德避暑山庄，顾命八大臣以肃顺为首把持朝政，两宫太后与恭亲王奕訢被分隔两地，音讯不通。 慈禧急需一个人替她跑腿传话，安德海主动请缨。肃顺并非没有防备，他拒绝了奕訢奔丧的请求，理由是京师不可无重臣坐镇。慈禧意识到计划已被识破，随即与慈安太后商议，再度密令安德海连夜赶赴北京，带去第二道密诏，催奕訢速来承德。 安德海两度往返于热河与京师之间，路途数百里，一旦被肃顺的人截住，性命立刻不保，慈禧的夺权计划也会就此瓦解。奕訢于八月初一抵达承德，与两宫会面，政变随之成功，肃顺等人被拿下问罪。 安德海立下这份功劳之后，迅速由六品升为四品，年纪不过二十出头，在清廷太监序列里几乎触及品级上限，这种升迁速度前所未有。此后"小安子"的实际影响力，已经远远超出品级本身所能覆盖的范围。 权力带来的胆量与功劳带来的自信，在安德海身上叠加发酵。同治四年三月，他持续在慈禧耳边进言，渲染恭亲王奕訢权力过重，是潜在威胁。 慈禧借一名御史的弹劾奏折发难，亲笔写下诏书，以"虽无实据，事出有因"为由，革去奕訢的议政王头衔及一切差使。这八个字耐人寻味——不需要证据，风闻就够了。 一个月后，慈禧又以奕訢"深自引咎"为由，恢复奕訢在军机处的行走资格，但"议政王"的名号永久撤销。一收一放之间，奕訢的实权被悄然剥去一层。 奕訢对安德海的恨从这时起就没有消散过。这两人在辛酉政变里本是并肩的，结果安德海转头就把当年的盟友当成了进阶的垫脚石，恭亲王怎么可能不记仇。 安德海或许觉得，只要慈禧在，就没人能把他怎样。1869年，他以采购同治帝大婚龙袍为名，率船队沿大运河南下，全程悬挂钦差旗号，沿途向地方官索银征夫，搅得一路不得安宁。 山东巡抚丁宝桢接到禀报，当即派兵将安德海拿下，连夜起草奏折，列明违制出京、扰民贪腐、干预朝政等数项罪名，条条都是清廷处死违规太监的铁律。 同治帝早就在盯着山东方向的奏折。慈禧给了他先行阅览奏折的权力，同治帝每天等内奏事处送来黄匣子，头一件事就是翻山东、江苏这几个衙门的折子，算好了安德海的行程，就等这一天。 丁宝桢的奏折到了，同治帝没有等慈禧先看，直接批复就地正法。 安德海死于济南西门外，年仅二十五岁。 消息传出，李鸿章从座位上站起来，对着幕僚喊道"稚璜成名矣"；曾国藩眼疾缠身、数月不能睁眼，听闻此事，据说眼睛竟豁然开朗，连称"稚璜豪杰士也"。
