在中国抗日史上，有一个名字总是被反复提起，而且有人说他是民族英雄，也有人骂他是汉奸；他就是马占山，一个在乱世中让人争论不休的人。 1925年的冬天，东北大地上演了一场奉军内讧。郭松龄以反对内战为旗号，拉着七万兵马在滦州倒戈，矛头直指老帅张作霖。郭军所向披靡，一路拿下葫芦岛、锦州，奉天城里人心惶惶，张作霖急得连夜派杨宇霆赶赴大连向日本人求援。 就在这场乱局中，马占山随上级吴俊升出兵平叛，在新民县白旗堡一带重创郭军。郭松龄兵败，携夫人韩淑秀突围，当晚藏身于白旗堡附近农家，次日被奉军旅长王永清搜出活捉。 12月25日，郭松龄夫妇在辽中县老大房被枪决，尸首运回沈阳曝尸三日。 这一仗让马占山在奉系内部站稳了脚跟。凭借平叛之功，马占山被提升为骑兵第十七师师长，后又晋为骑兵第二军军长，直至1930年出任黑河警备司令。 没有这段积累，后来的江桥抗战也许根本轮不到马占山来主持。 六年后，局势彻底变了。 1931年九一八事变爆发，辽宁、吉林相继沦陷，日军兵锋逼向黑龙江。南京的不抵抗令已经传达，各地军政官员大多选择明哲保身，只有马占山接下了代理省主席兼军事总指挥的职务。 1931年10月13日，汉奸张海鹏派部下徐景隆率伪军三个团，沿洮昂铁路向嫩江桥推进，日军出动飞机和装甲车配合。10月16日，伪军少将旅长徐景隆踩上地雷，当场毙命，伪军溃散。 马占山部随即炸毁嫩江桥铁路三孔，断绝日军前进通道。 日本关东军驻齐齐哈尔武官林义秀少佐随后登门，以本庄繁名义限令马占山在11月3日前修复大桥，语气强硬，言下之意是到时自行动手。马占山当场拒绝，一个字没多说。 11月4日，江桥正面开战。日军满铁守备队率先强攻，被击退。第二天清晨六时，日军以数十门重炮轰击守军阵地，七时以八千余人在炮火和飞机掩护下强渡嫩江。 马占山亲赴前线，指挥步兵正面顶住，同时调骑兵从两翼夹击，从午后一直血战到天黑。连日本方面的战报也不得不承认，中国军队用步骑兵包围式反攻，让日军蒙受了极大损失。 11月6日，关东军第二师团长多门二郎率主力驰援，猛攻大兴主阵地。 阵地几度易手，中国守军端着刺刀一次次冲上去夺回来，一日之内伤亡一千八百余人，同时击毙日伪军两千余，击落飞机一架。 11月12日，日军从朝鲜调来增援，兵力愈打愈多。张学良虽然发来电报要求死守，驻守锦州的东北军主力却毫无出兵准备。 上海救国联合会公开指责张学良见死不救，全国学生联合会电请政府严惩张学良。然而指责归指责，援兵始终没到。 11月19日，弹尽粮绝、部队折损过半的马占山部含泪撤出齐齐哈尔。 消息传出，举国震动。邹韬奋主办的《生活周刊》专门发文，称这场抵抗让世界看到中国军人并非全无血性。
