2003年，女工程师何庭波得知，华为芯片研发每年有24亿经费，惊叫道：“这么多，根本用不完！”不料，任正非严肃地对她说：“用不完，就扣你的奖金！” 2003年，国内科技行业还没有自主研发高端芯片的意识，绝大多数企业都选择直接采购海外成熟芯片，既能节省研发成本，又能快速推出产品抢占市场，华为也一直沿用这样的模式。 但接连发生的两件事，让任正非彻底看清了依赖海外供应链的隐患。 一件是华为与海外企业的合作突发变故，对方随时可以切断芯片供应，让华为的产品陷入停产危机；另一件是同行企业因为芯片被卡脖子，短短数月就失去了市场竞争力，彻底退出行业赛道。 任正非深知，华为想要走得长远，不能一直做别人的“组装厂”，必须掌握核心芯片技术，打造属于自己的技术屏障，哪怕前期投入巨大、短期内看不到成果，也要咬牙坚持。 于是他敲定了芯片自研的战略，把这项几乎是孤军奋战的任务，交给了做事沉稳、钻研技术多年的何庭波。 何庭波1996年就加入华为，从基层研发人员做起，一直深耕半导体和芯片相关领域，做事踏实、不爱张扬，是华为内部公认的技术骨干。 在接到这项任务前，她一直负责通信设备相关的核心部件研发，从未牵头过如此大规模的芯片项目，更没接触过每年数十亿的研发经费。 2003年的华为，整体员工规模仅有3万人左右，全年整体研发预算也不过百亿级别，拿出24亿专项经费专攻芯片，相当于把近四分之一的研发资源，全部押注在一个未知的领域。 也难怪何庭波会感到震惊，在当时的行业环境里，别说民营企业，就连不少大型国企都不敢拿出如此巨资做芯片研发。 这笔钱放在任何一家企业，都足以支撑多个核心业务的扩张，何庭波第一反应就是经费过剩，根本不知道该如何分配使用，才会脱口说出用不完的话。 任正非清楚芯片研发是一场持久战，需要持续不断的资金投入，每一分钱都要花在刀刃上，从研发团队搭建、设备采购，到技术攻关、实验测试，每一个环节都需要巨额资金支撑，看似庞大的经费，放在芯片研发领域其实远远不够。 他之所以说用不完就扣奖金，是想让何庭波放下顾虑，放开手脚去做技术攻关，不要因为担心经费浪费而束手束脚，更不要有丝毫懈怠，要把全部精力投入到芯片自研的核心任务中。 在任正非看来，这笔经费不是用来挥霍的，而是用来打破海外技术垄断的，只有把钱全部投入到核心技术研发中，华为才能真正摆脱被卡脖子的命运，这不是选择题，而是必须完成的生存题。 接过重任的何庭波全身心投入到芯片研发工作中，次年，华为正式成立海思半导体，何庭波全权负责芯片研发事宜，她带着团队一头扎进实验室，开启了长达十余年的默默深耕。 早期的研发之路异常艰难，国内没有成熟的技术参考，海外企业对核心技术严密封锁，团队只能从零开始摸索，一次次实验失败、一次次技术碰壁，都是常态。 前三年时间里，团队几乎没有拿出能落地的成果，研发经费持续投入，外界也出现了不少质疑的声音，甚至有人觉得华为是在白白烧钱，但任正非始终没有动摇，依旧按时拨付研发经费，从未过问进度快慢，只让何庭波和团队安心做研发。 何庭波没有辜负这份信任，她带着团队耐住寂寞，把每一笔经费都用在关键技术攻关上，从基础芯片设计到制程工艺优化，一步步攻克难题。 2009年，华为推出首款自主研发的手机芯片，虽然性能和海外成熟芯片还有差距，但这是华为芯片自研迈出的第一步，意义非凡。 此后多年，海思团队持续深耕，陆续推出巴龙、麒麟等系列芯片，慢慢从幕后的“备胎”走向台前。 直到2019年海外制裁来袭，海思芯片正式转正，成为华为抵御外部压力的核心底气，这时候人们才明白，2003年那场谈话、那笔巨额研发经费，到底有多重要。
