1999年的中国足坛，辽小虎无疑是最耀眼的存在。这群朝气蓬勃的年轻球员一路披荆斩棘拿下甲A联赛亚军，2000年新赛季开战前，又意气风发地将超霸杯冠军收入囊中。他们鲜活的性格、凌厉的球风迅速俘获全国球迷的心，甲A赛场上的“八连胜”更是让他们喊出了底气十足的话语：“你看现在咱队走到哪，都跟在主场一样，就算赢了对手，他们的球迷也会为咱鼓掌。” 谁也未曾料到，这份荣光竟如此短暂。距离超霸杯夺冠仅14天，辽小虎便迅速跌落神坛，2000赛季前6轮交出3平3负的惨淡战绩，陷入屡战不胜的怪圈。紧接着，被队员们称作“老爸”的主教练张引黯然下课，随后张玉宁车祸、曲乐恒重伤致残，联赛刚过半，这支昔日劲旅竟跌入保级区。仓促上任的俄罗斯主帅叶夫盖尼无力回天，辽小虎士气涣散、人心思动，这支曾惊艳足坛的队伍，眼看就要分崩离析。 其实，辽小虎的崩塌，早已在1999年的辉煌中埋下伏笔。彼时球队风头正盛，便有人提醒俱乐部警惕其他球队挖墙脚，可管理层并未放在心上——他们认为，张引与球员之间情同父子的羁绊，足以稳住球队。事实也确实如此，彼时的辽足俱乐部经济拮据，没有强大的资金后盾，全靠张引的个人魅力维系团队稳定。1998年底球队冲A成功后，俱乐部拖欠奖金引发球员不满，正是刚接任主帅的张引出面安抚，才平息了风波，球员和家长们都坦言，只因是张引带队，哪怕拿得少也愿意拼尽全力。 可俱乐部对张引的执教能力，始终心存质疑。张引上任时，俱乐部曾定下考核指标：1999甲A前6轮拿下3胜才能坐稳帅位，而他率队交出4胜1平1负的佳绩，狠狠打了质疑者的脸。即便如此，俱乐部仍未做到“用人不疑”，不仅放出“张引能力不足，换高水平教练球队会更强”的言论，还请来南斯拉夫教练托沙担任顾问，暗藏换帅心思。 令人讽刺的是，当辽足高歌猛进拿下联赛榜首，俱乐部向托沙提出接队时，却被其婉拒。托沙在与张引的相处中，发现这位本土教练的战术理念和用人思路并不逊色，更被他与球员之间十几年磨合出的默契所震撼——一个眼神、一句简单的话语，师徒间便能心领神会，这是外来教练难以企及的。托沙临走前留下忠告：球队顺风顺水时换帅，违背足球运动的基本规律。尽管换帅的念头暂时搁置，但辽沈足坛质疑张引的声音，从未停歇。——2000年7月15日《中国体育报》
