肾虚为百病之基与衰老之始正因为肾的核心地位，其功能失调成为众多疾病，尤其是慢性、虚损性疾病和衰老的共同病理基础。1.穷必及肾——慢性病的最终归宿：朱良春朱老指出，“五脏之伤，穷必及肾”。任何脏腑的慢性、虚损性疾病，日久必会损耗肾中精气，导致或加重肾虚。反之，肾虚也会导致其他脏腑失养而功能衰退，形成恶性循环。因此，从肾论治，是治疗许多内科杂病（如慢性咳喘、心悸、眩晕、消渴）、妇科病（月经不调、不孕、胎漏）、男科病及老年病的根本大法。2.衰老的本质在于肾气衰：（郭士魁、周信有、查玉明）等明确指出，人体的衰老进程与肾气的自然衰退同步。《内经》云：“年四十，阴气自半。” 中年以后，肾精渐亏，肾气日衰，推动、温煦、滋养之力减弱，从而出现精力不济、记忆力下降、骨质疏松、发白齿摇、生殖功能减退等一系列衰老征象。因此，补肾即是抗衰老。现代研究也证实，补肾法能调节神经内分泌免疫网络，这与中医肾的功能高度吻合。3.免疫与防御功能的根本：邹云翔在论治肾病时提出“肾气不足，发病之因”，认为内在肾气的强弱决定了人体是否易受外邪侵袭（如肾炎的发生）。章真如等医家也指出，肾中元气（真气）具有人体免疫功能。肾气充盛，则卫外固密，抗病力强；肾气虚衰，则藩篱不固，百病易攻。
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