汉朝，一个40多岁的监狱长巡视牢房，相中了两个体态丰盈，乳房足够大的年轻女囚。连夜让她们住进了干净的牢房，铺好床，转身就送来一个婴儿，“好好照顾他！” 巫蛊案爆发后，人手不够，朝廷把丙吉又调回来，专门负责郡邸狱这摊子事。丙吉到郡邸狱上任后，第一件事就是仔细巡视各个牢房，核对案犯情况。 丙吉四十多岁那会儿，朝廷正闹巫蛊之祸，太子刘据一家基本被抄斩，只剩这个襁褓里的婴儿刘病已被关进郡邸狱。郡邸狱本来是各郡国上计吏来长安临时住的地方，巫蛊案牵连广，就临时改成关押太子一系亲属的牢房，条件差得要命，潮湿、拥挤、缺吃少穿。 丙吉本来因为案子丢过官，后来朝廷缺人手，又把他叫回来管郡邸狱。他一上任就挨个牢房查，核对犯人名单和案情。查到一间牢房，看到这个婴儿没人管，饿得奄奄一息，裹着破布躺在地上。丙吉知道这孩子是武帝亲曾孙，太子刘据的孙子，太子案里被冤枉的成分大，这婴儿完全无辜。他决定找人喂奶养活孩子，就在女囚里挑。选了渭城县的胡组和淮阳县的郭征卿，这两人刚生过孩子不久，奶水足，身体壮，性子也老实。 丙吉当晚就把她们调到一间相对干净的牢房，安排铺好草席和褥子，把婴儿抱过去交给她们照顾。从那以后，丙吉自己出钱买米、肉、药，给孩子补充营养。孩子体弱，经常生病发烧拉肚子，丙吉让两人轮流照看，按时喂药。胡组后来刑满该放，孩子离不开她，丙吉就自己掏腰包雇她多留几个月，直到孩子适应为止。 巫蛊案拖了好几年，犯人越抓越多。到了后元二年，武帝病重，在长杨宫和五柞宫之间养病。有人望气，说长安狱里有天子气。武帝下令长安所有监狱的犯人，不管罪轻罪重，一律处死。内谒者令郭穰带人半夜到郡邸狱执行。丙吉挡在门口，不让进，说里面有关皇曾孙，不能随便杀。郭穰进不去，僵持到天亮，只能回去报告，还劾奏丙吉抗旨。 武帝听完沉默，下令大赦天下。郡邸狱的犯人因此活下来，皇曾孙也保住了命。出狱后，丙吉先想送去京兆尹安置，京兆尹怕惹祸不收，又送回郡邸狱。丙吉打听到孩子的外祖母史良娣的母亲史贞君和舅舅史恭还活着，就安排把孩子送到史家，由史贞君亲自抚养。 后来武帝遗诏把孩子恢复宗籍，送进掖庭，由掖庭令张贺照料。张贺以前侍奉过太子刘据，对孩子特别上心，出钱供他读书，还帮他娶妻。昭帝刘弗陵死后无嗣，昌邑王刘贺被霍光废掉，丙吉向霍光推荐刘病已。刘病已登基，改名刘询，就是汉宣帝，开创了孝宣之治。 宣帝当皇帝后，丙吉从来不提当年的事，继续做官，后来升到御史大夫、丞相。地节四年，有个宫婢则上书冒领抚养功劳，宣帝查下来，才知道丙吉和胡组、郭征卿当年的贡献。两人已经去世，宣帝厚赏她们的后代，对丙吉封博阳侯，加重任用。丙吉后来病重，宣帝亲自去看望，丙吉推荐杜延年、于定国、陈万年接替自己。五凤三年丙吉去世，谥号定侯。 元帝时，长安一个叫尊的士伍上书说丙吉旧功。成帝鸿嘉元年，下诏封丙吉的孙子丙昌为博阳侯，延续爵位。丙昌传到后来，王莽篡汉时断了。 丙吉这人一辈子低调，做了好事从不张扬。郡邸狱那件事，他纯粹出于不忍心看无辜孩子死掉，没想过日后能换来什么回报。结果就是因为他这份坚持，保住了汉宣帝这条命，也间接保住了西汉后期的中兴。汉宣帝后来治国有方，轻徭薄赋，整顿吏治，匈奴也服了，这些跟他在民间长大、了解底层疾苦有关系，而底层那几年，正是丙吉用自己的方式护下来的。 整个事听起来简单，其实在当时的环境里，能做到这份上已经很不容易。巫蛊案牵连几万人，朝廷上下人人自危，丙吉敢顶着抗旨的风险挡门，换谁都不容易。历史书上记他宽厚廉洁，政绩平实，但真正让他留名的，还是郡邸狱这一段。
