1955年，武汉女大学生吴明珠，放弃了城里的工作，趁父母不注意，连夜逃往新疆，父亲称要与她断绝关系，母亲气得生了3天病，谁知几年后女孩回家，父母两人却目瞪口呆。 1955年那个晚上，武汉吴家那扇厚厚的大门被轻轻推开，25岁的吴明珠手里只拎着一个小布包，头也不回地消失在黑夜里。 第二天一早，她父亲看到女儿留下的信，气得当场摔碎了手里的茶杯：“去新疆种地？我供她读大学，是为了让她去戈壁滩当农民？”母亲又急又伤心，直接病倒在床上，三天没吃没喝，这个从小娇生惯养、连衣服都没自己洗过的大小姐，到底是怎么想的？ 那时候的吴明珠，刚从西南农学院毕业，手里拿的可是中共中央农村工作部的录取通知，在那个年代，这就等于拿到了北京户口、稳定的收入和安稳的生活。 可她的心思，却全放在了吐鲁番火焰山脚下的那片瓜田上，身边的同学都觉得她疯了：“夏天那儿的地面温度能有70度，你一个南方姑娘，连羊肉都没吃过！” 但吴明珠心里有自己的盘算：新疆特有的甜瓜品种每年都在消失，全国七成珍贵的瓜果种质资源都在那片戈壁滩上。 如果现在没人去救，再过十年，这些品种就永远没了，她在日记里重重写下一句：“与其坐在办公室看文件，不如去地里救种子。”就是这句话，后来彻底改变了中国甜瓜的命运。 刚到新疆的第一个月，艰苦的环境就让吴明珠瘦了15斤，白天，她顶着快50度的高温在地里做杂交实验，手上的水泡破了又起、起了又破。晚上睡在土炕上，为了对付虱子，只能用开水烫被子。 最危险的一次，她和同事为了找野生哈密瓜，在荒原上走了三天，只靠一壶水和两个干馕撑下来，晚上睡在废窑洞旁边，还得点起篝火吓唬附近的野狼。 当地的维吾尔族老乡一开始根本不信她说的“科学育种”。一位种了30年瓜的老把式还公开和她叫板：“小姑娘，你那套洋玩意儿在这儿行不通！”吴明珠没多说什么，直接开了三亩地和他比。 四个月后，结果出来了——她的瓜亩产比对方高了40%，甜度也从12度提到了16度，老汉彻底服了，见人就夸：“这个‘月亮姑娘’真有本事！” 1960年春节前，吴明珠终于攒够假期回武汉探亲，她特意带回一筐自己培育的“红心脆”甜瓜，还有一叠盖着红章的奖状——全国劳模、自治区先进工作者、甜瓜育种技术奖。 当她推开家门，母亲盯着眼前这个皮肤黝黑、满手老茧的姑娘，愣了半分钟才敢认：“明珠……是你？” 父亲接过瓜，切了一片尝，那种前所未有的甜味一下子在嘴里化开，他颤抖着翻看女儿用汗水换来的荣誉，哽咽着说：“爸当年太糊涂了……你做的事，比我教一辈子书都有意义。” 那个春节，吴家桌上摆满了新疆甜瓜，邻居们尝了都惊讶：“这瓜怎么这么甜？武汉从没见过！” 之后的60年，吴明珠像一只不知疲倦的鸟——春秋在吐鲁番育种，秋冬去海南繁育，这种“追着太阳跑”的日子，她一过就是大半辈子。 她亲手培育出29个瓜种，给国家带来几百亿的经济效益，现在大家爱吃的“8424”西瓜、“皇后”甜瓜，都是她的成果。 2019年，89岁的她获得了“人民楷模”称号，但她最骄傲的不是院士头衔，而是新疆瓜农说的那句：“吴老师的瓜，让我们家孩子都读上了大学。” 官方权威信源：1. 央视网《报效祖国 建功西部 | “瓜奶奶”吴明珠》；2. 全国党媒信息公共平台《“甜瓜奶奶”，95岁生日快乐!》；3. 农民日报《“西部瓜王”吴明珠》
