1142年，岳飞在临安大理寺监狱，被两根大铁棒夹碎胸膛而死。死后无人收尸，一个叫隗顺的狱卒冒着生命危险，把岳飞的尸体偷偷背了出来。 狱中的人听到动静都睁开了眼，又都默契地闭上。没人愿出声，也没人愿多看岳飞一眼。不是没人敬重岳飞，而是没人敢开口。 那年岳飞三十九岁，刚被十二道金牌召回临安不到半年。他曾是抗金主将，主战派的旗帜人物，如今却死于自己守护的朝廷手中。 岳飞在被捕前不久，还在朱仙镇击退金军主力兀术部队，兵锋直逼开封。再推进一步，就可攻至黄龙府。那时他写信给宋高宗赵构，希望能一举北伐，迎回被俘的徽宗与钦宗。 但赵构连连推托，甚至不许他越级上奏。那封信成了岳飞死刑的引火索。 “其事体，莫须有。”这是秦桧后来面对岳云质问时说的话。岳云是岳飞长子，与父同被囚，秦桧却找不到明确罪证，于是只能用这三字搪塞。 这三个字，成了中国历史上最荒唐的罪名，也成了岳飞被赐死的唯一“根据”。 临安街头，民间私下议论者不少，人人都知岳飞是被陷害的，但都闭口不谈。连那些一同镇守边疆的将军韩世忠、张俊等人，也在朝廷压力下保持沉默。 赵构怕的是岳飞功高震主，更怕岳飞若迎回二圣，自己皇位将不保。 “天下兴亡，匹夫有责。”这话不是岳飞说的，但若有人最配这句话，大抵也就是岳飞了。 岳飞死后的当夜，隗顺蹲在牢房角落，犹豫了很久。他没读过什么书，也不知什么忠义，只知道岳飞从不欺压狱卒，也常对他们说：“将来国家太平，百姓才能安心。” 这样的人，就这样死了，还要暴尸荒野。隗顺咬着牙，把尸体背了出来。 那夜风大，林中枝叶乱响，他几次差点摔倒。到了山边，挖坑、掩埋、做记号，事毕才敢松口气。第二天早上，秦桧点名查问岳飞尸首，众狱卒面面相觑，没人出声。 隗顺低头不语，浑身是汗，却也没人揭发。 后来多年，岳飞尸体下落成谜。直到1241年，宋理宗为其昭雪，追封忠武侯；再后，栖霞岭立起岳王庙，世人始知岳飞忠魂归处。 而隗顺的儿子，等到了这天。他把父亲临终时交代的一切公之于众。人们这才知道，那年冬夜，正是一个小小狱卒，替岳飞保住了最后的尊严。 岳飞的故事并未因死亡终结，反倒从此流传百年。明清两代，岳飞事迹被写进无数书籍。民间以他为忠义象征，不少地方还自发建庙祭祀。 即使在元朝，蒙古人也没有抹杀他的名声，《说岳全传》虽属小说，却广为流传，影响极深。 如果说历史会沉默，那是因为人忘了发声。但岳飞的事，不该被忘。千百年来，每当山河有难，总有人想起那四个字精忠报国。
