我国历史上使用铁器始于何时?目前还很难定论，从一些文献记载来看，大致可追溯到春秋时期，再早的还有一些传说或推测，难以为据。 考古发掘的金属文物是古代劳动人民创造的古代冶金技术的实物见证。用现代科学技术检测金属文物，为冶金史的研究提供了丰富的、可靠的资料。 1972年河北藁城县台西村商代遗址出土一件铜钺，其上镶铸有铁刃。 铁刃铜钺的发现表明，我国劳动人民早在三千三百多年前就认识了铁，熟悉了铁的锻造性能，识别了铁与青铜在性质上的差别，并且把铁铸在铜兵器的刃部。 铁刃虽已全部锈蚀，经过科学鉴定证明铁刃系用陨铁锻成的。因为铁中没有人工冶炼的硅酸盐等掺杂。 同时，铁锈中含有镍及钴；尽管经过锻造和长期风化，镍和钴仍保留在铁中呈高低层相间分布，这种层状分布的成分，只能从高温每一万年冷却几度的条件下生成，而这个条件是人工无法达到的。 1931年河南浚县出土的商末周初的铁刃铜钺和铁援铜戈各一件，在解放前流入美国，现存华盛顿弗里尔艺术馆。 国外学者对这两件铜器中的铁部进行过反复的研究判明，铁刃是用陨铁锻成的。从目前考古发掘的结果来看，我国最早人工冶炼的铁是在春秋后期开始出现的，即公元前六世纪。 由于早期铁器锈蚀严重，给鉴定工作带来困难，对它的鉴定工作做得很不够。 江苏六合县程桥春秋墓出土的铁条和铁丸，经金相检验，铁条属于早期的块炼铁，铁丸则是目前最早的生铁。 铁条中有大量延伸的夹杂物，其体积约占10%,最厚达0.3—0.4毫米，有些地方伸到表面，造成铁条呈层状开裂。 铁丸已全部锈蚀，但仍可看出生铁所特有的莱氏体组织的痕迹。这些铁器证明，我国在春秋晚期出现块炼铁的同时或稍后就出现了生铁冶铸技术。 它对封建社会的作用可以与蒸汽机对资本主义社会的作用相媲美。我国生铁的出现比欧洲各国早了一千九百多年。 我国生铁的发明，是人类用铁西方各国都是长期使用块炼铁，一直到十四世纪才有生铁，欧洲由块炼铁发展到生铁用了二千多年。 我国古代钢铁冶金技术是在封建制度取代腐朽的奴隶制度的政治形势下蓬勃发展起来的。 并且带有我们民族独特的风格，走着与世界各国不同的块炼铁和生铁同时发展的道路。这条道路同我国盛极一时的青铜技术有密切的关系。 举世闻名的我国青铜冶铸技术，为生铁冶铸技术的发明打下了良好的基础。因为冶铸青铜所用的竖炉、鼓风技术、木炭、制作型范和浇铸工艺等等，都是冶铸生铁必不可少的。 我国黄河长江流域既是源远流长的古代青铜冶炼技术的故乡，也是新兴冶铁工艺的摇篮。 古代劳动人民几乎在块炼铁生产工艺出现的同一时期，就创造了生铁冶铸技术，并且发展到较高水平。 我国在春秋末期到战国初期已经将生铁应用于铸造工具。虽然目前还很难描述当时冶炼工艺的细节，但从不仅能炼出液态生铁，而且能达到顺利浇铸的温度这一技术来看，可能已采用了鼓风竖炉，并在原料、燃料，耐火材料等有关方面有相应的发展。 生铁冶铸技术是我国古代劳动人民一项杰出的创造，生铁与块炼铁同时发展是中华民族古代钢铁冶金技术发展的独特途径。的重大发展，也是我国劳动人民对人类作出的一项重大贡献。 西方各国都是长期使用块炼铁，一直到十四世纪才有生铁，欧洲由块炼铁发展到生铁用了二千多年。 我国古代钢铁冶金技术，是在封建制度取代腐朽的奴隶制度的政治形势下，蓬勃发展起来的。并且带有我们民族独特的风格，走着与世界各国不同的块炼铁和生铁同时发展的道路。 这条道路同我国盛极一时的青铜技术有密切的关系。举世闻名的我国青铜冶铸技术，为生铁冶铸技术的发明打下了良好的基础。 因为冶铸青铜所用的竖炉、鼓风技术、木炭、制作型范和浇铸工艺等等，都是冶铸生铁必不可少的。 我国黄河长江流域既是源远流长的古代青铜冶炼技术的故乡，也是新兴冶铁工艺的摇篮。古代劳动人民几乎在块炼铁生产工艺出现的同一时期，就创造了生铁冶铸技术，并且发展到较高水平。 我国在春秋末期到战国初期已经将生铁应用于铸造工具。虽然目前还很难描述当时冶炼工艺的细节，但从不仅能炼出液态生铁，而且能达到顺利浇铸的温度这一技术来看，可能已采用了鼓风竖炉，并在原料、燃料，耐火材料等有关方面有相应的发展。 生铁冶铸技术是我国古代劳动人民一项杰出的创造，生铁与块炼铁同时发展是中华民族古代钢铁冶金技术发展的独特途径。
