1929年，国民党军中一个排长竟然带着“重礼”千里投奔红军，在半年的考验后，成功成为了一名革命者，身陷数次大战，战功赫赫。几十年的战斗生涯，原以为会被授予一个不错的军衔，但是却发生了“意外”，就连罗荣桓都不知道怎么评定了，他究竟是谁？ 1929年，那会儿的红军有多难，大家心里都有数，缺人、缺枪，更缺能镇场子的重家伙。就在这个节骨眼上，国民党军里头，一个叫叶长庚的排长，竟然干了一件大事。他没多说废话，直接带着手下二十多个兄弟，扛着两挺崭新的勃朗宁重机枪和八支步枪，千里迢迢跑来投奔红军。 这在当时可不是一份小礼物，简直就是一份能救命的“重礼”！消息传到红四军，连彭德怀老总都给惊动了，亲自跑来看。见到那两挺锃亮的大家伙，彭老总笑得合不拢嘴，拍着叶长庚的肩膀说：“同志，你这份礼，可太重了！” 按当时红军的政策，带来一支步枪奖励50块大洋，一挺机枪250块，叶长庚这一下子能拿到近两千大洋的巨款。在那个年代，这笔钱在北京买个不错的四合院都够了。可叶长庚接下来的话，让在场所有人都肃然起敬。他摆摆手，用那带着浙江口音的朴实话说：“首长，我们是来干革命的，不是来领赏钱的。要是为了钱，我们跟国民党那帮人还有啥区别？” 就这一句话，定了乾坤。彭德怀当场拍板：这兄弟，咱们要了！ 叶长庚，原名叶樟根，浙江开化人，穷苦出身，早年在广东当脚夫，那活儿苦啊，脚底板磨得比树皮还厚。后来投身国民革命军，因为打仗勇敢，枪法又准，很快就当上了排长。但他心里跟明镜似的，国民党内部腐败不堪，官僚横行，根本不是他想走的路。 通过地下党员赵拓的接触，他认准了共产党和红军才是真正为穷人办事的队伍。所以，当1930年初，他接到命令带队去攻打红军时，他知道，机会来了。他没有丝毫犹豫，毅然决然地选择了阵前起义。 投奔红军后，为了考验他，组织上给了他半年的考察期。结果，叶长庚用实力证明了自己。在战场上，他指挥机枪排，硬是顶住了敌人一次又一次的冲锋，打得敌人闻风丧胆。考察期还没满，他就被批准入了党，并且因为战功卓著，到1932年，他就已经升任红军的师长了。 按这个势头发展下去，授个中将、上将，似乎是顺理成章的事。可谁也没想到，从这时开始，他的“晋升之路”仿佛被按下了慢放键。 从1932年到1948年，整整16年，他的职务仅仅是从师长升到了副军长，只升了半级。 问题就出在了战争的残酷和无常上。长征路上，他染上过疟疾，在雪山里差点丢了命，是一个年仅19岁的通信员小马把他从雪坑里拖出来，而小马自己却为了掩护他而牺牲。这段经历，成了他一辈子的痛。 更关键的是，常年征战让他落下了一身伤病。抗战时期，他在晋察冀军区打游击，把日伪军搅得天翻地覆。但因为腋下的弹片一直取不干净，一到阴雨天就疼得钻心。1943年，组织上强制他去后方休养。 这看似是爱护，但在那个战争年代，却也意味着他错过了最关键的大兵团作战时期。解放战争波澜壮阔，各大野战军都在打硬仗、大仗，那是战将们积累战功、提升职务的关键窗口期。而叶长庚因为身体原因，缺席了这些“主战场”，他的档案上，自然也就少了那浓墨重彩的“主官”经历。 他自己后来也开玩笑说：“我这辈子，挣的是命，不是官。”话糙理不糙。战争这部机器，它有自己的运转逻辑，你不在关键的节点上，就很容易被“卡”住。 1955年，全军首次大授衔。作为总干部部部长的罗荣桓元帅，对着一份份名单，忙得焦头烂额。当看到叶长庚的材料时，他犯了难。 论资历，叶长庚是1930年参加革命的老红军，阵前起义，功劳巨大；论战功，从反“围剿”到长征，从抗日到解放战争，一场没落下，浑身都是伤疤；论品德，更是没得说，淡泊名利，始终如一。按这些标准，授予中将军衔是完全够格的。 但问题卡在了职务上。按照授衔规定，军衔主要依据“德、才、资”和职务。叶长庚当时的职务是副军级，对应的是少将军衔。直接提为中将，就打破了规矩。可只给个少将，又觉得对他不公。这让一向原则性极强的罗荣桓都感到很棘手。 为了这事，罗荣桓特地把叶长庚从南昌请到北京来谈话。刚一见面，罗帅就开门见山：“老叶啊，关于你的军衔问题，我们很为难。你自己是怎么想的？” 叶长庚听完，咧嘴一笑，还是那股子山里人的质朴劲儿：“首长，这有啥为难的？我一个穷脚夫出身，能活到今天，能看到新中国成立，已经赚大了。现在国家给我评个少将，我睡觉都得笑醒。至于中将，那个担子太重，我怕挑不起来咯！” 一番大白话，说得罗荣桓心里的一块石头落了地。他感动于老将军的胸怀，当即决定，就按规定授予少将军衔。但他补充了一句：“军衔是少将，但功勋必须给足！” 最终，叶长庚被授予少将军衔，同时荣获了一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。
