1998年，被誉为“体操女神”的桑兰在美国纽约友好运动会上，遭遇了人生中的至暗时刻。因为罗马尼亚教练贝鲁拿走了原先的垫子，她在跳马时落下不慎导致颈椎骨折，胸部以下高位截瘫。 桑兰1981年出生在浙江宁波，一个普通人家，从小就爱动，5岁那会儿就开始练体操了。那时候宁波的体校条件一般，她每天早起跟着教练学基本功，翻滚啥的练得飞起。7岁进市队，训练量一下子上来了，她的身体素质好，很快就适应了。那些年，她在省级比赛里拿了不少奖，教练都说她有潜力。1993年，12岁就进了国家队，这在体操圈算早的了，国家队在北京，训练更严，她每天从早练到晚，专注跳马和高低杠这些项目。 桑兰的体操路走得挺顺，1995年在中国锦标赛上拿跳马银牌，1996年在美国杯全能第七，1997年全国锦标赛和八运会都拿了跳马金牌。她那时候已经是队里的主力，媒体给她封了个“体操女神”的称号，因为动作干净，落地稳。训练苦是苦，但她一步步积累经验，目标直指奥运。1998年，她入选友好运动会代表队，继续在北京基地备战，调整技术细节，确保状态最佳。 桑兰的事故发生在1998年7月21日美国时间，纽约长岛的体操馆里，当时是跳马项目的赛前热身。她准备做一个前手翻接团身前空翻两周的动作，助跑起跳后在空中出了问题。桑兰后来一直说，是罗马尼亚教练贝鲁在她起跳前移走了落地垫子，导致她分心犹豫，落地时头先着地，造成第六和第七颈椎骨折，脊髓损伤严重。贝鲁确实在场边，但据后来调查，他没撤垫子，而是桑兰自己踩错踏板位置，用力过猛导致失控。贝鲁还是第一个冲上去施救的人。这事闹得挺大，桑兰的指控持续了很多年，但证据显示事故主因是她技术失误。 事故细节里，桑兰热身时场地有其他队在准备，罗马尼亚队也在附近。贝鲁调整过垫子，但不是在她起跳瞬间撤走。视频和证人显示，桑兰助跑正常，起跳后空中姿态变形，没能完成旋转。落地后她立刻无法动弹，医护赶紧过来，诊断是高位截瘫，胸部以下没知觉。医生做了手术固定颈椎，但损伤永久，她从此结束体操生涯。这件事让大家看到体育意外的风险大，热身时场地管理也很关键。 桑兰受伤后，在纽约医院住了近一年，接受康复治疗。名人来探访，给她鼓励，她慢慢适应轮椅生活。1999年回国，继续康复。2011年她起诉友好运动会主办方、美国体操协会和贝鲁等人，说他们疏忽场地安全。官司打了几年，2013年和解，她拿到了约1000万美元补偿，用来付医疗费和生活开销。这笔钱帮了她大忙，让她能独立点。 2002年，桑兰考上北京大学新闻系，轮椅上上课，靠上身力气写作业，2006年毕业拿学士学位。2008年，她当北京奥运火炬手，还帮申奥宣传。之后她办了个基金会，帮脊髓损伤患者筹钱买设备，提供康复指导。她生活上依赖别人，但工作上挺活跃，偶尔上节目分享经历。 2013年，桑兰嫁给前击剑运动员黄健，他当她经纪人好几年，两人感情稳。2014年，她生了个儿子，通过剖腹产，医院派30多专家全程监护，因为高位截瘫生孩子风险高，但成功了。现在她在北京住四合院，黄健管家务，她继续吃药控制肌肉萎缩，一家三口日子过得平淡。儿子上学了，她觉得家庭是最大安慰。
