1425年，朱高炽临终前对张皇后说：“我要5个后妃陪葬。”张皇后点头表示明白，转身就将他心爱的女子安排在殉葬名单上。侍卫们前去捉拿郭贵妃，她大惊失色。 1425年，明朝的第四位皇帝，朱高炽，也就是明仁宗，快不行了。这位爷在位时间特别短，连一年都不到，但他在临终前干的一件事，却结结实实地把后宫的水给搅浑了。 那天，病榻上的朱高炽气息奄奄，他把自己的结发妻子张皇后叫到跟前，说了一句分量极重的话：“我要5个后妃陪葬。” 张皇后一听，心里咯噔一下，但脸上不动声色，只是点头表示明白。皇帝嘛，金口玉言，何况是临终遗言。可这背后，是五条活生生的人命。紧接着，朱高炽又补了一句，把这滚烫的山芋扔给了她：“人选，你来定。” 张皇后转身退出寝宫的那一刻，一个名字几乎是立刻就蹦进了她的脑海——郭贵妃。 要说这郭贵妃，那可真是拿了一手“王炸”牌。她出身极好，是开国功臣郭英的孙女，根正苗红的将门之后。进宫后，又凭着美貌和智慧，把朱高炽迷得神魂颠倒。皇帝对她的宠爱，是整个后宫都看得见的。金银珠宝、绫罗绸缎，流水似的往她宫里送。更重要的是，她还给皇帝生了三个儿子。 但她可能忘了，后宫这个地方，从来就不是只看恩宠的。它更是一个权力场，一个没有硝烟的战场。你的极致恩宠，在另一个人眼里，可能就是极致的威胁。 这个人，就是张皇后。 张皇后和朱高炽是少年夫妻，一路从王府走到皇宫，经历过风风雨雨。她是个极有政治头脑和手腕的女人，帮着丈夫处理政务，辅佐儿子，绝对不是那种只懂争风吃醋的小角色。她看得远，也忍得住。郭贵妃的得宠，她看在眼里；郭贵妃家族势力的壮大，她记在心里。 现在，机会来了。皇帝的死，给了她一个清理潜在威胁的绝佳时机。这已经不是简单的女人间的嫉妒，而是一场冷酷的政治清算。 侍卫闯进宫时，郭贵妃可能还在陪着自己的孩子。她惊慌失措地问：“为何是我？陛下最宠爱的就是我啊！” 侍卫的回答冰冷而直接，或许就是：“正因如此。” 这句话，瞬间击碎了郭贵妃所有的幻想。她所倚仗的、让她在后宫横着走的“宠爱”，在权力更迭的生死关头，反而成了推她入深渊的那只手。 她被带到张皇后面前，最后的尊严也被碾碎。她跪地求饶，搬出自己功臣之后的身份，希望张皇后能念及旧情，放她一马。 但张皇后只是冷冷地看着她，说出的话比冬天的冰还冷：“正因为你是功臣之后，才更应该懂得为国尽忠，为君分忧。如今陛下召唤，正是你尽忠之时。” 接着，张皇后使出了最狠的一招，她提到了郭贵妃的三个儿子。“你若不从，你的三个孩子，在这深宫之中，未来会如何，恐怕就不好说了。” 最终，她屈服了。史书记载，郭贵妃“从容就死”，甚至主动要求先沐浴更衣。这“从容”二字的背后，藏着多少绝望和为了保全孩子的决绝，我们今天已经无法体会。 除了郭贵妃，一同殉葬的还有另外四位妃嫔，她们大多是没什么背景、也没有子嗣的普通妃子，她们的命运，从一开始就由不得自己。 这场殉葬，最终以五位女性的死亡画上了句号。张皇后成功地为自己的儿子，也就是后来的明宣宗朱瞻基，扫清了潜在的威胁。郭贵妃的三个儿子，虽然暂时保住了性命，但也失去了母亲这个最大的靠山。史书记载，滕怀王朱瞻垲在母亲死后悲痛成疾，一年后就夭折了。另外两个儿子梁庄王和卫恭王，也都在二十多岁时英年早逝。所谓的“母凭子贵”，反过来，子也随母亡。 郭氏一族的荣耀，也随着郭贵妃的死而迅速衰落。 而郭贵妃，她能在后宫获得独宠，绝非等闲之辈。只是她可能把“宠爱”这种极不稳定的情感，当成了可以永久依赖的权力。她忘了，建立在别人情绪上的优势，是最脆弱的堡垒。 这个残酷的殉葬制度，直到三十多年后，经历了“土木堡之变”的明英宗朱祁镇，才最终下令废除。他说：“吾不忍其以吾故而死于非命也。”（我不忍心她们因为我的缘故而无辜死去。）一个经历了人生大起大落的皇帝，才终于有了这份人性的悲悯。
