1984年，河南女子谢玉花新婚第三天，丈夫就被部队召回，从此再无回。父母让她改嫁，她竟嫁了丈夫的哥哥，村里人骂她，真是伤风败俗。谁料，30年后，她竟被村里所有人称赞：了不起的女人！ 河南叶县那个小地方，谢玉花从小就过得挺苦的，家里农活一大堆，她帮着父母干这干那，二十一岁那年，通过媒人认识了王长献。王长献比她大一岁，早几年当兵，退役回来后在家务农，他家条件差，父母年纪大，大哥王长顺身体一直不好，下面还有弟弟妹妹等着养活。两人见面没多久，就觉得合适，王长献人老实，谢玉花也不嫌弃他家穷，两人就这样定了亲。1984年春天，他们结了婚，简单办了个仪式，亲戚来凑热闹，吃顿饭就算完事。可谁想到，婚后才三天，王长献就接到部队的紧急通知，对越自卫反击战打得紧，老山前线需要人手，他得马上归队。那时候通讯不发达，王长献一走，就没了音讯，谢玉花在家等着，帮着王家干活，照顾老人和小孩。 王长献在前线参加八里河东山战斗，5月15日那天不幸牺牲，部队后来把他的遗物和阵亡通知送回村里，谢玉花当时才二十一岁，没孩子，村里人都觉得她肯定得改嫁另过日子。 王长献牺牲的消息传来，王家一下子乱套了，父母哭得不成样子，大哥王长顺低着头不吭声，弟弟妹妹年纪小，也跟着闹腾。谢玉花自己也难受得要命，她一度想不开，偷偷弄了安眠药想一了百了，好在被发现及时救了回来。 父母听说后，赶紧过来劝她，说闺女你还年轻，王家穷成那样，大哥又是个病秧子，弟弟妹妹一大堆，你留这儿干啥，赶紧收拾东西回家，爸妈再给你找个靠谱的男人过日子。村里人也议论纷纷，有人说她年纪轻轻守寡太可惜，有人直接在背后指指点点，说她要是改嫁别人还行，可别留在王家添乱。谢玉花的父母见她不松口，气得直跺脚，父亲甚至扬言要是她不听话，就不认这个闺女，母亲也哭哭啼啼，拉着她胳膊不放手。可谢玉花倔劲上来了，她记得王长献走前她答应过，要帮他照顾好家里，现在他人没了，这责任她得扛起来。她擦干眼泪，对父母说自己决定了，要嫁给王长顺，继续留在王家挑大梁。王长顺自己也明白谢玉花的苦心，他身体弱，干不了重活，王家需要人手，他就默认了这个安排。 消息一传开，村里人炸了锅，有人当面不说，背后却嚼舌根，说谢玉花男人尸骨未寒就改嫁兄长，这算什么事，简直败坏风气。还有的老人聚在一起叹气，说王家穷得叮当响，她图啥啊，非得跳火坑。邻居们路过王家门口，故意绕道走，眼神里满是看热闹的意味。谢玉花的父母第三次上门，父亲没再挥棍子，但还是抽着烟劝她想清楚，这路走下去苦头吃不完，母亲抹着眼泪，叮嘱她别毁了自己一辈子。村支书也来过，皱眉问她是不是真要这么干，谢玉花点头，他摇头走了。风言风语持续了好一阵，有人晚上在树下闲聊，说她不守妇道，败坏门风，王家大门紧闭，谢玉花出门买菜，摊主多找钱她都摇头退回。 父母见劝不动，只好作罢，临走叮嘱她保重身体，两人转身离去时，背影看着挺沧桑的。谢玉花就这样留了下来，没办什么仪式，就正式嫁给了王长顺，从那天起，她成了王家的顶梁柱。 嫁给王长顺后，谢玉花的日子过得更苦了，她天不亮就起床干活，白天去田里插秧、除草，泥水沾满裤腿，晚上回家还得洗衣做饭，照顾一家老小。王长顺身体差，帮不上太多忙，她就一个人扛着，公公婆婆年纪大，她端茶倒水，喂药擦身，弟弟妹妹上学，她省吃俭用供他们念书。1989年，公公病故，她操持丧事，1991年婆婆也走了，临终前拉着她的手，眼睛里满是感激。 弟弟后来得了肝炎，家里没钱治病，谢玉花卖了家里的值钱东西，向亲戚借债，还去卖血换钱，胳膊上针眼都没消，就赶紧回家继续干活。村里人起初还冷眼旁观，有人故意大声说闲话，但几年下来，看到她把王家撑起来，弟弟妹妹长大成人，有了自己的工作和家庭，有人开始叫她嫂子，夸她能干。谁家男人懒散，媳妇就拿她做例子，说学学谢玉花多勤快。时间一长，风言风语少了，取而代之的是敬佩，村里老人说她是个了不起的女人。
