欧洲的第一桶金不是来自工业革命，而是来自对南美洲的烧杀抢掠，他们美其名曰大航海，发现新大陆，其实就是去抢人家的祖产，把南美人民几千年积累的金银洗劫一空，这就是欧洲人的第一桶金。 在这场针对美洲的大规模掠夺上演之前，欧洲人其实早已在另一片大陆上小试牛刀。 这片大陆就是非洲。 从15世纪起，葡萄牙的船只就摸索到了非洲西海岸，那里丰富的黄金资源让他们欣喜若狂。 他们把那片地方干脆就叫做“黄金海岸”，并且建立据点，系统性地将黄金运回本国。 据统计，从1493年到1600年，葡萄牙仅从非洲就运走了约276吨黄金。 这个数字有多大呢，要知道即便是四百多年后的今天，葡萄牙全国的黄金储备也才382吨。 非洲的经历，不仅为他们积累了资本，更为后来在美洲的行动提供了现成的模板。 当哥伦布的船队在1492年抵达美洲，一场更大规模的财富转移就此拉开序幕。 哥伦布带回去的关于黄金遍地的消息，彻底点燃了整个欧洲的贪欲。 紧随其后，西班牙和葡萄牙的殖民者带着刀剑和火枪，潮水般地涌向这片新大陆。 他们的目标非常明确，就是黄金和白银。 在征服了拥有灿烂文明的阿兹特克帝国和印加帝国后，他们迅速控制了当地的矿脉。 获取财富的手段直接又残忍，他们把原住民世代相传的精美金银艺术品，全部熔化成一块块金属锭。 同时，他们还驱赶着当地人在矿山里进行高强度的开采劳动。 数据揭示了这场掠夺的恐怖规模，从1502年到1660年，西班牙官方记录运回的白银就高达一万多吨，黄金也有200吨。 到了16世纪末，全世界开采的贵金属里，有超过八成都流向了西班牙。 整个殖民时期，西班牙从美洲掠走的黄金可能达到了2500吨，白银更是高达10万吨。 这股源源不断的贵金属洪流，彻底改变了欧洲的经济面貌。 它为欧洲各国的王室提供了发动战争和扩张势力的雄厚资本，也催生了欧洲商业和金融业的飞速发展，为后来的资本主义奠定了基础。 可以说，没有这笔来自美洲的血腥财富，欧洲后来的工业革命可能要推迟很久。 如今，欧盟正积极地寻求与南美国家建立更紧密的贸易关系，历史以一种新的形式在循环。 回顾这段历史，所谓的“地理大发现”背后，是无数文明的毁灭和文化的断裂。 这段掠夺史，是西方世界崛起过程中无法被粉饰的一块基石。 人们常常谈论西方文明的辉煌成就，却很少有人把它和美洲矿井里的累累白骨联系起来。 这种掠夺的模式也并非孤例，后来发生在圆明园的悲剧，同样是这种海盗逻辑的延续。
