1888年，53岁的慈禧爱上了侍卫那尔苏。
这场秘密恋情始于颐和园的一次意外。那年，慈禧太后在园中散步时，突遇野猫惊扰，险些跌倒。年轻力壮的那尔苏及时出手相救，挺拔的身姿，英勇的神态，瞬间打动了太后芳心。那尔苏，僧格林沁之孙，伯彦纳谟诂之子，年仅20岁便已在紫禁城执掌要职，守护着慈禧和光绪帝。这次意外，成了他命运的转折点。当晚，李莲英奉命安排，以“玉泉山泉水需夜送入宫”为由，启用了一辆特制的双桶水车，其中一个桶底暗藏机关，成为那尔苏出入宫廷的秘密通道。这与清宫旧制大相径庭，要知道，太监安德海就因夜间擅入宫廷而被处死。
那尔苏由此平步青云，从乾清门侍卫一跃成为内大臣，引来朝野侧目。频繁的夜间值班，引起了妻子的怀疑。一次争吵中，那尔苏父亲伯彦纳谟诂无意中发现儿子颈间佩戴着明黄穗子，那是太后赏赐的禁品。次日，伯彦纳谟诂以内大臣的身份查访宫禁，在乐寿堂撞见慈禧与那尔苏共饮香茗，两人之间眼神的交汇，让老王爷心中寒意顿生。他深知家族与皇室的特殊关系：僧格林沁是道光帝的亲外甥，慈禧太后与他们家族可谓是姻亲。这段关系的曝光，不仅辈分错乱，更违反宫规，日后光绪帝亲政，更会成为政敌攻击的把柄。伯彦纳谟诂遂以祭祖为名，请求慈禧允许父子二人回乡祭祖。一年后，正月初十，请求获准。归乡途中，那尔苏反复把玩着慈禧赏赐的金镯，如同抚摸着命运的枷锁。在科尔沁的祖坟前，父子俩摊牌了。那尔苏提出了三个愿望：抚养幼子阿穆尔灵圭，死后葬入祖坟，再纵马驰骋三天。狩猎时，他追逐狐狸不慎跌入雪窝，爬起来后，他对着随从诡异一笑：“这里比宫里的水桶舒服多了！”
没有人理解他的话。自尽那天，他将金镯砸碎，抛出一半，吞下一半。清宫档案记载，当月二十二日，伯彦纳谟诂八百里加急上报“那尔苏暴亡”，慈禧破例追封其为亲王。但金镯之谜却尘封百年，直到2011年，科尔沁左翼后旗文物所清理僧王墓群时，在那尔苏棺内发现了半枚金镯残片，内壁刻着“福寿双全”字样，印证了这段隐秘往事。那辆秘密运送泉水的双桶水车，成了清宫一段秘闻的象征，那装载着爱情的水桶，日夜穿梭在紫禁城的石板路上，高墙上的灯笼明灭不定，却照不透紫禁城那深不见底的黑暗。
