1735年，乾隆请示母亲，是否与雍正合葬。不料，太后却淡淡地说：“不必。”乾隆一听，有些吃惊，但还是为母重建了陵寝。谁也想不到，陵寝建好后，老太后41年后才下葬。 钮祜禄氏，1692年11月25日出生，满洲镶白旗人，后来因为儿子乾隆，家族被抬进镶黄旗。她爹凌柱是个四品官，管宫廷礼仪，家里不算多有钱，属于中规中矩的那种。她小时候学了点礼仪和文化，算不上大才女，但也够她在宫里混个基础。 1704年，13岁的她通过八旗选秀进了胤禛的府邸，当了个小格格。地位低得不能再低，每天就是干点杂活，基本没啥机会跟胤禛搭上话。有人说，胤禛有次病得挺重，府里人都不敢靠近，就她主动去照顾，熬药擦汗忙前忙后，胤禛这才记住她。不过这事没啥正史撑腰，可能是后人编的故事。 1711年，她生下弘历，也就是后来的乾隆。这孩子从小就聪明伶俐，读书写字样样行。1721年，康熙在圆明园召见皇孙，十岁的弘历跟着胤禛去，回答问题头头是道，康熙夸他“将来必成大器”，还顺便点了钮祜禄氏一句：“你真有福气。”从那以后，她在胤禛眼里的分量重了点。 1722年，胤禛当上雍正皇帝，第二年封她为熹妃，1730年又升成熹贵妃。1735年雍正去世，弘历继位，她直接被尊为皇太后，封号崇庆皇太后。从一个不起眼的小格格到母仪天下，她靠的不仅是运气，还有几分低调的聪明劲儿。 雍正死后，乾隆开始操办泰陵的事儿。泰陵在河北易县，规模挺大，里面已经安葬了雍正、孝敬宪皇后和敦肃皇贵妃。按清朝规矩，皇帝陵寝里给太后留个位置很正常，康熙的景陵就这样干过。乾隆想着母亲将来跟父亲合葬挺合适，就跑去慈宁宫问她的意思。 结果呢？钮祜禄氏不慌不忙地说了句“不必”，直接把乾隆整懵了。她给的理由听着挺官方：清朝有先例，像孝庄和孝康章皇后都没跟皇帝合葬，各自有独立陵寝；再说泰陵里已经有两个妃子了，再挤她进去不太合适，地宫动来动去也不安静。乾隆听完觉得有道理，就没再劝。 其实，她这话里藏着不少门道。先说先例，孝庄不合葬是因为政治原因，孝康章也有自己的考量，钮祜禄氏搬出她们，可能是想给自己留点独立空间。再说泰陵，雍正跟那两位妃子的关系都不简单，尤其是敦肃皇贵妃年氏，生前特别受宠。钮祜禄氏会不会觉得，挤在一块儿有点别扭？还有人猜，她跟雍正感情没那么深，合葬这事儿对她没啥吸引力。不过史书没明说她跟雍正到底咋样，感情好坏全靠猜。 乾隆没多纠结，马上决定在泰陵旁边给她另建一座陵寝，叫泰东陵。1737年开工，1743年差不多建好，占地56亩，是清西陵里最大的皇后陵。陵前有铜鹿铜鹤，规格堪比皇帝陵，乾隆真是下了血本。她这决定，既保住了自己的体面，也省了不少麻烦。 当上皇太后后，钮祜禄氏的生活那叫一个滋润。她住慈宁宫，里头全是好东西，吃的用的都顶尖。乾隆每天早上来请安，母子俩聊聊天，喝喝茶，日子过得舒坦极了。她不爱管朝政，但偶尔给点建议，乾隆还挺当回事。 乾隆孝顺得没话说，带着她到处玩。南巡四次，东巡四次，五台山三次，盛京两次，中巡一次，每年还去东陵祭祖、木兰围场打猎，她都跟着。南巡时坐龙舟看风景，吃江南点心，日子过得像画里似的。她80岁大寿那年，乾隆在紫禁城摆了大宴，全国上下都来贺寿，场面热闹得不行。 1777年1月23日，钮祜禄氏86岁去世，是清朝活得最长的皇太后。乾隆伤心得不行，亲自守灵，还用3000多两黄金给她做了个金发塔放寿康宫。同年4月25日，她被葬进泰东陵。这座41年前就建好的陵寝，终于等到了她。从小格格到皇太后，她赶上了清朝的好时候，也靠自己的脑子留下了名声。
