1936年2月，毛泽东让红军东渡黄河，直接打到阎锡山的地盘，这一仗不光打得阎锡山措手不及，还让他明白过来，眼前这个“土八路”，不是简单的山里游击队。
阎锡山统治山西几十年，地盘经营得铁桶一样，可偏偏让红军在吕梁山区一插旗子就稳住脚跟，这一插，让两人的博弈正式开始，也让山西成了国共之间斗争最激烈的前线。
阎锡山原本是北洋时期的山西督军，后来自立为政，有点像山西的“土皇帝”，他最怕的是两头：一边是蒋介石想收他兵权，一边是日本人不停东侵，他一直在中间找平衡，不想得罪任何一方。
红军打进来，阎锡山第一反应是要硬扛，可毛泽东没按常理出牌，仗打赢了，毛泽东却突然撤兵，还让俘虏带了一封亲笔信回来，说的是“别打了，一块抗日”，阎锡山一下就愣住了。
红军那一波东征，说白了就是一场政治试水。毛泽东早就看准了山西的地形、民心，觉得这里可以经营，他没想着一口吃掉山西，而是先让阎锡山明白，自己不是来当对头的，是来联合抗日的。
这招缓兵之计一出，阎锡山反倒开始犹豫起来，他心里打鼓：蒋介石天天逼我交兵权，现在共产党来谈抗日，反而不像敌人。
毛泽东接着放出第二招，派彭雪枫冒着风险进了太原，开了个“八路军驻晋办事处”，外面看是办公点，实际上是秘密电台的据点。这电台设在太原闹市，离阎锡山的官邸不到两公里。
彭雪枫天天发电报，有时候一天几封信发给毛泽东，有时候是把毛泽东写的信悄悄送到阎锡山那边。
毛泽东一共写了17封信，话都说得很软，“咱们要联合抗战”“不要内耗”，他还提前把《论持久战》的手稿送过去，希望影响阎锡山对战争的看法。
到1937年秋天，忻口会战打响，阎锡山正面抗日，兵力吃紧，毛泽东通过电台建议他把部队撤到五台山一带搞游击战，别死守正面阵地。
这招其实是为八路军争取活动空间，可表面上却是为阎出谋划策，阎锡山一听，觉得毛这个人不只会打，还能谋，虽然有点不愿意听，但心里不得不承认，这办法确实能保人保地。
局势到了1939年，阎锡山开始变卦，那年秋天，他在一次会议上突然放话：“天要下雨了，得备好雨伞。”意思就是准备和日本人谈了。
他觉得抗战看不到头，共产党又越做越大，自己得留条后路，紧接着，他就对八路军动了手，发动了“晋西事变”，偷袭八路军的部队。
毛泽东这边收到消息，第一反应不是打回去，而是派人谈判，他派了萧劲光和王若飞去见阎锡山，嘴上说的是“希望和平”，手底下却停了主力调动，等对方出牌。
谈判最后定了条线，从汾阳到军渡，南边归阎锡山，北边归八路军，表面是划界，其实是毛泽东争取到一个相对安稳的根据地，也让阎锡山在蒋介石那里不至于“太出头”。
这时候的阎锡山，左右为难，他想靠蒋，又怕蒋卸他的兵；想联共，又怕共军做大，他搞了个“两头安”的策略，可结果是两头不安。
1945年，日军投降后，阎锡山想着趁乱扩军，想把地盘收回来，他从太原调了2万多兵去上党增援，想救下长治，重新掌控南部。但这一回，毛泽东早已布好局。
八路军早就埋下情报网，太原兵站有一对共产党员夫妻，齐平和周竞，他们把援军出发时间、路径全都记录下来，通过地下电台发给八路军。
八路军干脆利落，埋伏在必经之路，一口气把这2万多人打了个干净，战斗一结束，阎锡山那边就炸了锅，他亲自看地图，发现自己的兵力一下少了大半，再想翻盘已经没可能。
战后，阎锡山心气全失，他回头翻出毛泽东当年写的信，里面有一句话：“千回百折，非达目的不止。”他在日记上写下：“毛泽东这个人，不简单。”这是他对这场几十年博弈的最终评价，也是一种无奈。
毛泽东能赢，不靠一味硬碰，他知道哪时候该打，哪时候该谈。对阎锡山，不是一上来就把人推死，而是慢慢地用合作、让利、再到收网，一步步蚕食山西的地盘。
东征打个头阵，电台埋个钉子，晋西事变谈个条件，上党战役收个尾，每一步看着不像连着的，实际都拧成了一条线。
阎锡山自认是老江湖，能在北洋、国民政府、日本人之间周旋那么多年，但最后他碰上毛泽东，还是败下阵来，他那套“三边下注”的手段，在毛泽东“以空间换时间”的战略前面，根本不够用。
到1949年，山西彻底解放，阎锡山只剩几箱日记和旧书，灰头土脸去了台湾。
毛泽东经营山西，是政治、军事、情报、心理的全方位博弈，这不是一仗打出来的胜利，而是一场十年的棋局，一步一步落子，从不急躁。
阎锡山走一步看一步，毛泽东下的是整盘棋，到了最后，谁的路宽、谁的心狠，谁就能笑到最后。
参考资料： 徐焰.《解放战争中的国共较量》.北京: 解放军出版社, 2010.
