1922年，詹天佑的月薪高达1000两银元。这时，有人劝说：“纳妾吧！”没想到，詹天佑厉声说：“我詹天佑是修铁路的，不但不出轨，也坚决不纳妾！” 詹天佑穿着西装，背着手站在铁路工地上，风沙吹得他眯了眼。工人们忙得热火朝天，铁轨一寸寸铺开，远处汽笛声刺破天。 他这会儿已经是铁路界的大人物，兜里银子哗哗响。酒桌上，有人端着杯子凑过来，笑得一脸油腻：“詹先生，功成名就，纳个妾多体面！”詹天佑脸一沉，酒杯往桌上一墩：“我修铁路不出轨，家里更不许乱！纳妾？想都别想！”这话砸得桌上鸦雀无声。 早些年，詹天佑刚从美国回来，顶着洋学士的头衔，风光得不行。家里给他订了个媳妇，叫谭菊珍，裹着小脚，整天在家绣花，跟他这洋派才俊八竿子打不着。街坊邻居嚼舌头：“这小脚娘们儿，詹公子能瞧得上？” 可詹天佑没半点嫌弃，婚礼办得热热闹闹。他亲手给谭菊珍拆了裹脚布，咧嘴笑：“以后跟我，走路得敞快！”流言蜚语像风吹过，俩人日子过得蜜里调油。 铁路活儿一多，詹天佑就跟风车似的转起来，今天跑天津，明天去山海关。谭菊珍二话不说，背着包袱跟在后头。工地破屋子漏风，她硬是收拾得像家，烧饭、熬汤，忙得脚不沾地。几年下来，生了八个娃，大的扯着她裙子跑，小的还在怀里哭。她挑水、做饭、哄孩子，腰都累弯了，脸上皱纹爬得老快。詹天佑忙归忙，回来总给带点胭脂发簪，亲手给她戴上。 可谭菊珍身子骨越来越差，咳嗽起来喘不过气，走路得扶墙。詹天佑这会儿名气更大，铁路修得风生水起，有人又开始撺掇：“詹先生，太太病怏怏的，纳个年轻的伺候家里多好！” 詹天佑一听，火气噌噌往上窜，瞪眼道：“我这辈子就一个媳妇，谁再提这茬，别怪我不客气！”他不光嘴硬，手下有个管事的在外头花天酒地，冷落老婆，他二话不说把人撵了：“对媳妇不好，还想跟我干活？门都没有！” 谭菊珍病得厉害那阵，詹天佑推了工地的事，守在床边喂药。她手瘦得像干柴，他握着不撒手，陪她晒太阳，聊孩子的事儿。工地上的人都说，詹先生修铁路铁面无私，回家对太太温柔得像换了个人。外头风言风语再多，也没动过他半分。谭菊珍身子弱，可脸上总挂着笑，俩人搀扶着，日子过得比铁轨还结实。 詹天佑不光自己守着谭菊珍，还管着手下人，谁敢在家欺负老婆，他眼睛一瞪，直接叫人卷铺盖走人。这事儿传开，铁路上上下下都服他，背地里叫他“铁骨詹”。他跟谭菊珍，从新婚到白头，吵都没吵过一架，硬是把日子过成了别人眼里的神话。
