1944年11月，匪首宋殿元带着手下来到一个小村庄，见到有个妇人颇具姿色，第二天就强迫这位有夫之妇拜天地。他的拜把子兄弟觉得他做的太过，他却一点不羞耻叫嚣：“我强占的妇女约有300多人！” 事情远没有停在那场“婚礼”上。那位妇人的丈夫，是村里教私塾的王先生，前一天还在教孩子背《大学》，“格物致知，诚意正心”，当晚就被吊死在村头槐树上。 老百姓私下里说，这不是杀人，是杀风骨。而杀风骨的人，自有风雨报应。 宋殿元的恶名早在张北、尚义一带传开。他原是本地的混混，早年被家中赶出后，拉起十几条地痞流氓在山里作乱。 到了1941年，投靠了伪蒙疆当局，被任命为所谓“察北剿匪司令”，不过是借伪军身份合法烧杀抢掠。他的“剿匪”目标，正是中共组织的抗日武装和支前群众。 官方的冀察热边区敌伪资料中就清楚记载，这支伪装的“保安队”曾两次袭扰解放区村庄，烧毁民房上百间，打死干部十余人。 赵老四也是那个时候入伙的。他并非一开始就是恶人，逃荒到张北投奔亲戚，误入匪窝。宋殿元看中他会摆弄枪，又肯拼命，把他拉来当副手，封了个“副团长”的虚名。 两人混在一块三年，算是同生共死过。一次被八路军围山，宋殿元亲自把自己私藏的大烟土拿出换子弹，救了全队，也救了赵老四的命。 可人命不是拿来当筹码的。赵老四没忘，这次“迎亲”其实是杀人换来的。教书先生王某不过三十出头，守着老婆孩子过日子，被宋殿元一枪打死挂树上，只因为老婆长得“周正”。 赵老四当时虽没拦下，但那天晚上喝闷酒，一整夜没睡。他想，这么干迟早要出事。 到了1948年，随着解放军进军华北，宋殿元的地盘越缩越小。他干脆转入地下，用山口的一处密洞藏起抢来的金银，还有十几箱银元、妇女首饰，亲自守着。 那些被害人家属找不到人，只能去县里申冤。那年冬天，赵老四彻底醒悟，偷偷联系地方党支部，将宋殿元的活动路线、藏匿据点、武器库存详细报告。 1950年初，宋殿元终于落网。1951年5月，张北县召开公审大会。人山人海，受害群众带着状纸、供词，有的老大娘拿着被害女儿的鞋子哭得昏过去。 宋殿元站在台上，全身捆缚。他认了账，声称“那时候乱啊，谁不干点事活下去。” 但台下早已不听这些。 从张北县档案馆清点出来的清匪记录中，宋殿元案属当年十大重大匪案之一，留下了数十页的口供和群众证词。
