1973年，一头神秘野兽进入部队捕食，被哨兵当场射杀，然而，当看清野兽的模样后，众人大吃一惊，不久专家团队就来了部队。 参与处理这起事件的并不只是当地林区的干部，还包括来自湖北省科委的部分研究人员。他们带走了尸体的毛发、粪便样本，还拍了几张照片封存。 只是，这些资料后来始终没有正式对外公开，也未见科学刊物发表过分析结果。1976年之后，神农架频繁出现野人目击报道，神秘动物成了全国关注的话题。 这起1973年的“驴头狼”案件，被多位专家在内部会议上提起，但并未列为调查重点。 1980年夏天，王翔与张可舟等专家组成的神农架野外考察队到达燕子垭，准备进山考察。当地老猎人讲起七年前的那次枪击，王翔特意走访了当年的退伍士兵。 对方回忆称，那动物四肢瘦长，耳廓像驴，牙像狼，咬死了三头猪。现场留有少量毛发与脚印。当时解剖发现其牙齿磨损不似熊类。专家们虽心生疑问，但苦于样本已毁，难以追溯。 王翔在记录中只写了“形态特异、暂不可归类”。 之后几年，考察队进行多次实地搜索，在神农顶以南发现多个深大型足迹，还有数根夹杂灰毛的毛发。周国兴曾提出一种看法：如果神农架生态环境长期封闭，某种濒危古老犬科动物在此演化出异样形态并非完全不可能。 这一观点未被主流学界接受，但在地方科研体系内流传开来。 1983年，中国科学院组织的一次大规模考察中，周国兴带队穿越大龙潭至板壁岩一线，途中曾远距离观察到一头灰色动物快速穿越林隙，留下一串奇异的掌印。 毛发样本送至武汉大学分析，结果未能确证为已知物种。调查报告内部注明：“无法排除未知亚种可能性。” 这几年，当地村民的传说也逐渐固定。有人说驴头狼专盯牲畜下口，也有人说它曾在雪地与野猪搏斗，那场景隔着沟都能听到咬合声。 还有人记得，那动物临死前发出的嗥叫，像驴非驴，像狼非狼，一连几声，回荡了整夜。 尽管此后关于驴头狼的考察再无实质突破，但在2001年《神农架传说志》中，该事件作为真实记录被列入“民间志异”部分，并附上若干访谈纪要和地方干部备忘。 如今神农架旅游区的部分导览，也以此故事作为开场引导。 这头曾真实倒毙在军营猪圈的野兽，到底是什么，或许永远无法下定论。但它留下的故事，却成了神农架野性记忆的一部分。
