西汉文帝时期，湖南郴州人苏耽准备离家求仙访道去。临别，他跪在母亲面前说：“明年天下将有瘟疫爆发，母亲务必按照我的办法行事，既能确保自己无恙，还能拯救无数人的生命。” 苏耽生活在西汉文帝时期，是郴州当地人。史料和地方记载显示，他自幼注重孝顺母亲，同时掌握医术，为乡邻治病从不收取报酬。这种仁心善行在当时就受到百姓认可。相关古籍如晋代葛洪的《神仙传》等，记录了他的事迹，使这个名字得以留存。 苏耽在准备离家求仙访道之际，向母亲交代了重要事项。他提到次年将有瘟疫发生，并说明用家中井水和橘树叶子配制的方法可以应对。 次年，瘟疫果然在各地出现。苏耽的母亲依照儿子留下的方法，用井水和橘叶帮助患者。许多人因此得到救治，疫情逐步得到控制。井水和橘叶始终取之不尽，这种现象在当地传为奇事，也形成了“橘井泉香”的典故。这个典故后来被中医界广泛引用，成为医者仁心、悬壶济世的象征。 而苏耽母亲按照这个办法坚持帮助他人，自己也得以安康。她在高龄时安然离世。这段经历让当地百姓对苏耽母子的善举铭记于心。 多年以后，北宋时期，一只白鹤出现在郴州城东北城门楼上。有人试图驱赶，白鹤离开后，留下诗句：“城郭是，人民非，三百甲子再来归，我是苏耽弹何为？”这首诗进一步丰富了苏耽的传说，表达了对故土的眷恋。 苏耽留下的橘井至今仍在郴州一中校园附近，井水清澈，成为见证历史的实物。苏仙岭也因他得名，那里建有苏仙观等场所，记录着相关文化记忆。苏仙传说在2006年列入湖南省非物质文化遗产名录，2014年进入国家级名录，体现了它在当代的传承价值。
