为什么爱因斯坦小学数学只考了一分，却依然能成为科学家？爱因斯坦确实只考了一分，但当时德国的数学考试是六分制，六分是差，五分是不及格，四分是及格，三分是中等，两分是良好，而一分则代表优秀。 一分不是最差吗，怎么还成了大科学家？其实这里面有个很常见的误会，根源就在评分标准上。德国19世纪末到20世纪初用的六分制跟现在很多地方的习惯完全反着来。1分是最好的，代表优秀，接近满分的意思；2分是良好；3分中等；4分刚好及格；5分不及格；6分才是最差。爱因斯坦小学和中学阶段的数学成绩经常是1分，或者非常接近1分，在当时的环境里这就是顶尖水平。 很多人把这个故事传成“爱因斯坦数学不及格却成了天才”，其实是把德国的1分跟瑞士或者其他地方的6分搞混了。瑞士那边的确是6分最高，所以有人一看到“1分”就脑补成差生。结果这个乌龙传了几十年，到现在还有人信。真实情况是，爱因斯坦在数学上从来没掉过链子，小学和中学阶段他的数学成绩在班里属于拔尖的。他对数字和逻辑的理解比同龄人早熟很多，12岁左右已经自学欧几里得几何，13岁接触高等代数和微积分初步内容。这些都不是学校硬塞的，是他自己找书啃出来的。 爱因斯坦1879年出生在德国乌尔姆，犹太家庭。父亲做电器生意，母亲管家。5岁进慕尼黑的小学，9岁转到卢伊特波尔德中学。那时候德国中学课程很重，拉丁文、希腊文、历史都要死记硬背，教学方式也比较死板。他不太适应这种填鸭式教育，经常跟老师意见不合，关系不算融洽。1894年家里生意失败，全家搬到意大利，他没跟去，独自留在慕尼黑寄宿。没几个月他就受不了，主动退学，跑到意大利跟家人团聚。这件事在当时算比较大胆，因为德国中学没读完就走人，对未来升学影响不小。 后来他去瑞士，先是1895年考苏黎世联邦理工学院，数学物理考得很好，其他科目没过。学校让他先去阿劳州立中学补习一年，那里的教学方式相对自由，实验条件也好。1896年他顺利毕业，正式进联邦理工学院学物理和数学。1900年毕业后没找到教职，在伯尔尼专利局当了审查员。工作稳定但不忙，给了他大量时间思考。1905年他26岁，一年发了四篇划时代论文：光量子假说解释光电效应、布朗运动、狭义相对论、质能方程E=mc²。这一年直接叫“奇迹年”，彻底改写了物理学。 1915年广义相对论完成，把引力解释成时空弯曲。1919年日全食观测验证了光线在太阳引力场弯曲，爱因斯坦一夜成名。1921年拿诺贝尔物理学奖，不过奖给的是光电效应，不是相对论，因为相对论当时争议还很大。1933年纳粹上台，他正好在美国访问，直接不回德国了，留在普林斯顿高等研究院工作，直到1955年去世。 他晚年一直在推统一场论，想把引力和电磁力统一起来，没成功，但思路影响了后来的理论物理。他的政治立场很鲜明，反对军国主义，支持和平主义，二战期间给罗斯福写信提醒核武器可能性，但战后又积极推动核裁军。他对以色列建国也支持，把手稿遗赠给耶路撒冷希伯来大学。 爱因斯坦能成为科学家，跟他数学成绩好其实没矛盾。德国的1分就是证明他数学能力强。他不适应死记硬背的教育，但对真正感兴趣的东西学得特别快。专利局那份工作看似普通，却给了他思考的空间。1905年的几篇论文不是凭空冒出来的，是多年积累的结果。他的成功靠的是好奇心、独立思考和坚持，而不是靠学校成绩单排第一。 所以下次再听到“爱因斯坦数学考1分还成天才”这种说法，记得提醒一句：那是德国的1分，意思是优秀，不是不及格。分数只是个数字，真正决定一个人走多远的，是他对问题的敏感度和钻研劲头。爱因斯坦就是活例子。
