1140年，岳飞攻打朱仙镇久攻不下，怒火中烧想斩先锋，一个伙夫说：“元帅，敌军的马粪是干的！”岳飞沉思片刻，大喊：“赏此人百两！” 营帐内外陷入短暂沉寂。岳飞从桌前起身，走出营门，望向远处金军营地。他心里明白，这不是一句胡言。 数日前刚在郾城交战，完颜宗弼亲率主力重骑，结果被岳家军步兵阵硬生生挡下，金军未得寸土。这回转战朱仙镇，金军改为固守，但气势明显不如从前。 伙夫观察到的马粪异常提醒了岳飞。他立即召集几名亲兵出营查探。不多时回报：金营周边马粪干结无湿气，且没有新堆。岳飞判断金军战马断粮，兵力受限，战意已减。 下令调整部署，夜袭其补给线，断其粮草，削其锐气。 早在郾城交战前，岳飞便预判金军已非昔日锐利。他曾在绍兴八年奏疏宋高宗，称金军内乱，完颜宗弼擅权，兵心未稳，应乘机北上。 此言虽被秦桧抑压，但岳飞坚持向前，不愿错过恢复之机。 此战得益于岳家军长期训练有素。从建炎年间在宗泽麾下起，岳飞便以军纪严明著称。“冻死不拆屋，饿死不掳掠”非虚名，是日积月累的军规约束换来的纪律。 岳飞选将以忠勇为先，王贵、牛皋、张宪皆从征多年，配合默契。若非如此，朱仙镇久攻不下也不会仅凭观察细节就逆转战局。 郾城一战后，金军不敢再出野战。岳飞乘胜追击，破颍昌，敌退百里。当时中原士人纷纷来归，汴京百姓闻风迎接。岳飞未敢懈怠，奏请朝廷增兵西路，一举直指汴京。 正如《资治通鉴续编》所言：“飞连战破金军，天下皆谓中原可复。”这一年，是岳飞最接近理想的一年。 可前方捷报未传至临安，十二道金牌却飞至朱仙镇。岳飞接令，愣立良久。他知道，此战再胜，亦将无功。他带兵南撤，望着已动摇的金军阵地，只觉胸口沉闷如石。 后来朝廷以“拥兵不返”为由，将他贬职削兵。他不上诉、不争辩，独在堂上写下一句：“十年之功，毁于一旦。” 他不怨金军骁勇，只怨志未酬而兵先散。他曾说：“文臣不爱钱，武臣不惜死，天下太平矣。”可他忘了，文武之外，还有人只看利益不顾江山。 朱仙镇的胜利，不是终点，也未能成为起点。岳飞在此战中看清敌军破绽，却没料到真正致命的，是背后的冷箭。
