1935年，13岁小红军罗玉琪过草地时突然腹痛不止，碍于女同志就跑远处去方便，不料返回后竟发现草地已空无一人...... 顺着脚印追了一阵，罗玉琪在泥里发现几名伤病员，有人腿上血水和烂泥黏成一片，有人靠着草根发着粗气。 正不知如何是好，一个带安徽口音的粗嗓门在风里响起来，小鬼别趴着，人要拢在一块。说话的是红四方面军28团3连副连长李玉胜，右腿缠着绷带，拄着木棍一瘸一拐走来。 陆续又有掉队的战士从草浪里冒出来，七零八落凑成一圈。大家在一棵矮树下简单一商量，当场成立草地临时党支部，推李玉胜当书记，能走的去打水、找野菜，伤得重的躺在中间，由人轮着照看。罗玉琪被编进照料组，一会递水，一会扶人，在一圈大人中间忙前忙后。 草地不光饿人，还要命。行军途中，有战士脚下一空陷进泥潭，越挣扎陷得越深。众人上去拉，也被拖得往下滑。 李玉胜先让大家退开，把绑腿和旧绷带接成长绳，一头栓在树上，一头系在自己腰间，趴在泥边死命往回拽，才把人拖上来，自己腰间勒出一圈血印。 食物更紧张，一天只能喝几碗野菜汤。一天傍晚，队伍在河边停下，大家照例煮菜。夜深时，李玉胜和几个战士扛着一头死山羊回到火堆边，浑身是泥，却笑着说今晚能吃上肉。战士们饿得眼睛发直，一人分到一小块，只有李玉胜端着碗在一旁喝汤。 有人看不过眼，硬塞给李玉胜一块羊肝，李玉胜当着众人咬了一口，用树叶包好塞进怀里。第二天，一名叫小张的战士在路上栽倒，原来昨晚把自己的那份一点点让给重伤员，只喝了几口汤。 听完经过，李玉胜当场红了眼，从怀里摸出那块羊肝，在几只粗糙的手之间转了一圈，最后切成几小块，硬塞进几个最重伤员嘴里，只留下一句想活着走出草地就得往嘴里塞东西，多活一个算一个。 靠着这样一点点分出来的肉、一锅锅草腥味的菜汤，还有用绑腿接成的人链，这20多名差点被草地吞掉的战士，终于踩着主力部队留下的脚印走出了沼泽和泥潭。 有的人再也没能下山，有的人拖着伤腿重新回到队伍。罗玉琪在冰雪和激流之间一次次咬牙紧跟，只记得心里一个念头，只要还在队伍里就还有希望。 很多年以后，罗玉琪在上海警备区做起后勤工作，每逢遇到过不去的坎，总会想起草地上的临时党支部，想起那句人抱成一团火就不容易灭。 头发花白时，罗玉琪对后辈讲长征，总绕不开腹痛掉队的那天、泥潭边勒出血印的长绳，还有那块在一圈人手里传来传去的羊肝。 晚年，女儿把这些故事整理出来，在网上替老人发了寻人启事。三天后，电话铃响起，一位自称李玉胜孙子的人在那头说，家里老人临走前一直念叨草地上的小鬼。 不久之后，轮椅推着罗玉琪进了安徽一个小村，堂屋墙上挂着李玉胜的照片，军装笔挺，目光像当年草地上一样硬气。 草地早已在地图上淡去，可那些在野菜汤和半块窝头间分给彼此的力气，一直被一代代人记在心里，长征走出的不只是路，还有在绝境中抱成一团的本事。
