1937年，晋绥军200多名伤员在转移途中被日军突袭，日军残忍杀害所有伤员，女护士们也遭遇了极其残忍的折磨与致命暴行，196旅旅长姜玉贞得到消息后愤怒下令：“今后遇见日本伤兵一律就地处决，血要血偿，命要命还！” 抗日战争从1937年7月7日卢沟桥事变开始，日本关东军和华北驻屯军大举进攻，中国军队在华北地区展开抵抗。山西作为战略要地，成为日军南下目标，大同一带迅速失守。姜玉贞的196旅原本驻扎阳泉，接到命令后急行军北上，试图阻挡日军。但大同已陷落，部队被迫南撤，跋涉20多天，士兵们疲惫不堪。9月30日，他们抵达崞县原平镇附近，阎锡山下达死守原平7日的电令，原平镇位于忻口北面15公里，是阻挡日军的关键点。姜玉贞率5000多名官兵进入阵地，立即组织修筑工事，准备迎敌。日军板垣第5师团和关东军部队共5万多人，配备坦克150辆、火炮250门，兵力武器远超中国军队。原平镇人口不多，民房1200多间，镇内平民超过2000人，战斗打响前许多人已疏散，但仍有部分留守。姜玉贞部队依托城墙和壕沟布防，等待日军进攻。 10月1日，日军先头部队抵达原平城外，发起试探性攻击，被196旅击退。接下来的几天，日军增加兵力，多次猛攻城外阵地，中国军队伤亡增大。为保存实力，姜玉贞下令撤入城内固守。日军使用飞机轰炸和大炮射击，城墙多处崩塌，工事被毁。战斗进入白热化阶段，双方兵力对比悬殊，中国军队以步枪和手榴弹对抗日军重武器。10月4日起，日军形成三面包围，进攻更猛烈。196旅官兵在城内巷战中顽强抵抗，给日军造成近千名伤亡。日军板垣师团作为精锐部队，此前在华北少遇挫折，这次久攻不下，转而使用毒气弹，黄烟弥漫街巷，中国士兵用湿布捂鼻继续作战。战斗中，日军多次发起冲锋，都被击退，但中国军队减员严重，只剩少数人坚守最后阵地。 在战斗进行到中后期，196旅后方转移伤员队伍遭遇日军突袭。这支队伍包括超过200名受伤士兵和几名医护人员，主要通过山路后撤。日军骑兵从小路包抄，包围了队伍，用刺刀刺杀所有伤员，军官尸体被砍头。女护士遭受侵犯后也被刺杀，整个过程导致队伍全灭。日军搜走药品和武器后离去。这起事件发生在10月上旬，具体日期为战斗激烈期。伤员多为城外阵地受伤者，转移时未配备足够护卫。日军关东军和板垣师团部队以残暴闻名，此前在东北和华北多有类似行为。这次暴行直接刺激前线官兵，消息传回后，部队士气转为复仇情绪。日军在华北战场上经常不遵守国际公约，对俘虏和伤员实施屠杀，这已成为侵华战争的普遍现象。 姜玉贞接到伤员遇害消息后，下达命令要求处决日军伤兵。这道命令在阵地迅速执行，此后战场上中国士兵对日军伤员不再留情。姜玉贞作为旅长，亲临前线指挥，部队在命令下加强反击。日军在后续进攻中感受到压力，进攻节奏放缓。原平保卫战是为忻口会战争取时间的关键一环，忻口位于太原北面，是山西防御核心。姜玉贞部队坚守超过7日，又接到再守3日的指令，至10月10日城垣完全被毁，转入巷战。日军增派敢死队，绑旗冲锋，中国军队组织反冲锋队迎击。战斗中，日军使用坦克碾压街垒，中国士兵投掷手榴弹炸毁几辆。原平镇内民房损毁严重，平民死伤逾2000人。196旅从5000人打到只剩五六百人，弹药耗尽。 战斗到10月11日，姜玉贞率残部尝试突围，从地道撤出镇外。日军发现后追击，用坦克炮轰击。姜玉贞中弹重伤，倒地后陷入昏迷。清醒时命令部下离开，他被日军围住，用刺刀刺杀后，军官砍下头颅。姜玉贞牺牲时43岁，全旅大部分官兵阵亡，仅五百余人突围。原平保卫战拖延日军11日，为忻口布防赢得宝贵时间。忻口会战于10月13日爆发，中国军队包括晋绥军和八路军共8万人参战，歼灭日军过万人。板垣师团在忻口也遭重创，这次战役成为国共合作典范。姜玉贞等将领的牺牲，体现了中国军人在装备劣势下的抵抗意志。 1938年3月，毛泽东在追悼抗敌阵亡将士大会上提到姜玉贞等将领，给全中国人树立模范。原平保卫战在抗日战争初期属于华北地区惨烈战役之一，暴露了日军侵略的残暴本质。姜玉贞从士兵到旅长，军旅生涯20多年，注重实战，部队在原平表现出色。抗日战争持续14年，中国军队进行22次会战，200余次战役，歼灭日军150余万人。原平事件反映了日军对伤员和医护人员的屠杀行为，在整个战争中反复出现。姜玉贞的命令体现了战场上的对等报复，符合当时战争环境。历史记录显示，日军在山西北部推进时，多处实施类似暴行，导致当地民众大量伤亡。
