1983年，王贵娥到北京探亲，不愿回去了。正好《红楼梦》在报纸上招演员，要能进组，至少要拍3年。但王贵娥看了一圈，没她能演的。这时，剧组负责人问她，有个工作你做不做。王贵娥一听，立马答应了。 那时她已经三十多岁，饰演小姐显得年长，扮演丫鬟又不合适，而夫人类的角色似乎也难以胜任。 正在她感到无奈时，剧组负责人提供了一份处理来信和接待的工作机会，王贵娥毫不犹豫地接受了，这份工作不仅让她得以留在北京，更让她成为了87版《红楼梦》剧组中第一位加入的成员。 王贵娥的工作日常包括整理大量的自荐信，这些信件来自全国各地，每天都有成麻袋的信件需要处理，她需要仔细阅读每一封信，筛选出有潜力的应聘者。 在众多信件中，一封来自陈晓旭的信引起了她的注意，这封信不仅附有照片，还包含了对《红楼梦》角色的理解和几首小诗，显得与众不同。 王贵娥认为这封信值得重视，于是将其交给了导演王扶林，陈晓旭最终能够饰演林黛玉，与王贵娥的这次发现密不可分。 随着选拔工作的推进，王扶林导演决定扩大搜索范围，派出选角团队前往全国各地寻找合适演员，王贵娥因其戏剧背景和细致的工作态度被选入选角团队，前往江浙一带。 他们的选拔标准看似简单——“像贾府的人”，实则对演员的气质和容貌要求极高，在选拔过程中，邓婕、张莉等演员被发掘出来。 演员选拔结束后，王扶林导演宣布，剧组中具有表演经验的工作人员可以试戏竞争角色，这个消息让王贵娥感到惊喜，她在书中寻找适合自己的角色，最终在他人建议下考虑了李纨和尤氏两个选择。 王贵娥选择了尤氏，一个戏份不多但内心戏复杂的角色，试戏片段是尤氏询问簪子的情节，需要表现她在怀疑丈夫与儿媳妇有私情时的复杂情绪。 王贵娥起初难以找到感觉，导演王扶林的一声“女人哪”的叹息，让她联想到生活中女性的种种不易，瞬间理解了尤氏的隐忍与痛苦，表演得以升华。 最终，王贵娥成功饰演了尤氏一角，尤氏在《红楼梦》中是一个性格温和、善良但内心复杂的角色，作为宁国府的当家奶奶，她没有实权，对丈夫贾珍顺从，甚至对贾珍与秦可卿的不伦关系也只能隐忍。 王贵娥通过细腻的表演，将尤氏的无助、无奈和纠结表现得淋漓尽致，她的表演不仅得到了导演的认可，也让观众看到了这个角色的深度和复杂性。 当时《红楼梦》剧组采用全国海选的方式，大胆起用新人，给了许多人机会，王贵娥从幕后到台前的转变，不仅是个人努力的结果，也是那个时代背景下文艺创作繁荣的缩影，如今，87版《红楼梦》已成为经典，王贵娥饰演的尤氏也留下了独特的印记。
