【NASA正式采购半人马V上面级用于阿尔忒弥斯IV/V任务】NASA马歇尔航天飞行中心于2026年3月5日至6日正式批准选用联合发射联盟（ULA）的半人马V（Vulcan Centaur V）上面级，用于太空发射系统（SLS）的阿尔忒弥斯IV号和V号任务。NASA认定ULA为唯一能够满足任务需求的承包商。SLS项目初始规划采用Block 1构型执行阿尔忒弥斯I至III任务，使用ULA自德尔塔IV低温上面级改进的ICPS。原计划在阿尔忒弥斯IV任务升级为Block 1B构型，以探索上面级（EUS）替代ICPS，但由于成本攀升与进度延误，NASA决定维持Block 1构型执行阿尔忒弥斯IV和V任务，亟需替代上面级方案。ULA已退役德尔塔生产线，全力研制火神系列运载火箭。此次采购涵盖2个正式飞行上面级、1个备用上面级及可更换备件（LRU）的生产、交付、检验、验收、持续工程支持及飞行前后全部需求，周期约6年。首个上面级须于阿尔忒弥斯IV发射前9个月（不晚于2028年初）具备集成条件，第二台须于阿尔忒弥斯V发射前9个月（计划2028年末）就绪。SLS Block 1构型上面级需满足载人航天系统人-船标准、奔月轨道运载能力约27.2吨、速度增量大于3050米/秒且具备三次点火能力、入轨后至猎户座飞船分离前的三轴控制与分离事件执行能力、轴向加速度不超过2g、支持参考任务剖面、整体堆叠高度满足飞行器装配厂房（VAB）大门净高限制，以及采用与现有地面支持设备基础设施兼容的推进剂组合等设计参数与性能特征。经NASA航天器载荷集成与演进办公室联合先进概念办公室专家开展广泛市场调研，评估ULA火神半人马V与蓝色起源新格伦上面级（NGUS）后，论证结论认定半人马仅需相对较小改装即可满足全部技术要求，而NGUS需进行重大结构改装与全尺寸测试再鉴定，将导致不可接受的进度延误与成本风险。半人马采用液氧液氢推进剂组合，与肯尼迪航天中心探索地面系统现有基础设施完全兼容；使用NGUS则需重新布置移动发射平台乘员通道摆臂、改装上面级脐带收放机构，并可能涉及推进剂储罐区改造。在集成高度方面，半人马满足VAB净高限制且对脐带高度影响最小，NGUS若缩短以满足高度约束则需全面开发测试新构型。
