1943年，新四军团长汤景延突然叛变，他先是杀了3名新四军，又率领600多名部下投敌。可是，167天后，他却突然又带队出现在根据地。 汤景延出生在江苏省如皋县陆庄村一个普通农户家庭。从小接受基础教育，1921年进入上海东亚体育专科学校学习，三年后毕业。毕业后他加入国民党，在家乡如皋担任体育场指导员和童子军教练，同时兼任国民党如皋县党部监察委员和宣传干事。1927年冬天，因为在国民党清党行动中被指责言论不当，他被解职并脱离国民党。此后他转而在家乡从事小学教员工作，期间参与支持当地农民抗租活动和赤卫军事务。 抗日战争开始后，1937年他进入江苏省第四行政专员公署军事谍报处，从事情报搜集。1938年春，他帮助组建海门人民抗日游击总队，任副总队长，总队后来改编为江苏省保安第九旅第五团，他担任少校团副。在保安旅内部冲突中，第五团被缴械，他率残部转入泰州鲁苏皖边区游击指挥部第二纵队，任中校机炮营营长。部队驻扎江都时，他与邻近新四军挺进纵队接触，提供弹药援助。 1940年夏，他以送家属回乡名义，在如皋西乡加入新四军。7月，受新四军苏北指挥部指示，他前往伪保安第四旅孟宪平团任参谋长，从事潜伏工作。1941年2月，他返回新四军第一师第三旅。不久转入地方，任南通县第十区区长。同年秋，他调任通海人民抗日自卫团团长。1942年，经过组织考察，他加入中国共产党，继续在抗日武装中任职。 在加入新四军前后，汤景延的经历显示出从国民党阵营逐步转向抗日统一战线。他在伪军内部的潜伏经验，为后来更大规模行动积累基础。整个过程反映出抗日时期个人选择与时代背景的交织，许多类似人物在复杂环境中逐步明确立场。 1943年春，日伪军针对苏中第四分区开展清乡行动，新四军苏中军区决定派汤景延率通海自卫团打入伪军内部，配合反清乡斗争。为保证行动可靠，先对部队进行调整，挑选纪律严明、信念坚定的战士，调入30多名党员干部，分编到三个营六个连队中，总人数达到630人。投敌前一天，汤景延抓捕三个汉奸，处决后对外宣称是杀害不肯叛变的新四军战士，以此作为投名状。 4月16日，汤景延率队投向伪军，接受伪外勤警卫团番号，分驻海门、姜灶港、张芝山一线。日伪方面大肆庆祝，晋升汤景延为旅长，并给全团官兵发赏钱。潜伏期间，汤景延表面与伪军交往密切，通过闲聊套取情报，秘密传递回根据地。同时，开办商行贩运粮食、棉纱、药材等物资，转交新四军，还多次送去军火和药品。 敌人逐渐起疑，采取分化手段。先将汤景延调到南通游玩，部队则受训两个月。随后，部队调往内地，分散驻扎方圆200多里集镇，与日伪联防监视。汤景延通过暗中联络，利用日伪矛盾除掉几名伪军头目。9月29日，以营长婚宴为借口召集部队，布置任务后击毙三名伪军头目，部队捣毁伪特工站，其他分队围歼当地伪军，缴获大批武器。在南通县警卫团接应下，全队返回根据地，粉碎了敌人的清乡行动，并带回军需品。 这个行动体现了抗日时期情报战与伪装策略的实际运用。汤景延的部队在伪军内部坚持五个月，获取情报并破坏敌方计划，显示出组织纪律的重要性。整个过程避免了真实叛变的风险，通过周密准备确保成功。 返回根据地后，1943年12月，汤景延部队编入新四军苏中军区联合抗日司令部，他任联抗副司令员。1944年，他担任苏北启东等六县联抗副司令员，以及新四军苏浙游击纵队副司令兼参谋长，参与反扫荡作战和讨伐勾结日伪的国民党税警总团陈泰运部。1945年9月，如皋县城光复，他出任城防司令员。 解放战争时期，他任华中军区海防纵队司令员，组建海防第一、第二、第三大队。1948年初，中共中央华中工委和苏北军区组建苏浙边区游击纵队，他任党委书记兼政治委员、副司令员、参谋长，与丁锡山进入浙东山区，招集留守游击队员，配合正面战场作战。2月18日，在青浦县沈巷向淀山湖进军途中，部队陷入国民党军包围，战斗八小时后，他受伤被俘。
